LONDRES, 17 mar (Reuters) - El Gobierno británico y los sindicatos de la enseñanza acordaron el viernes iniciar conversaciones "intensas" para poner fin a las huelgas de cientos de miles de profesores en Inglaterra que dicen estar sobrecargados y mal pagados.
Los profesores podrían estar un paso más cerca de poner fin a una oleada de huelgas que ha dejado las aulas vacías durante varios días este año y ha aumentado la presión sobre el primer ministro, Rishi Sunak, para que ayude a resolver el conflicto.
El Reino Unido vive su peor oleada de agitación laboral desde los años ochenta, con huelgas salariales que afectan a casi todos los aspectos de la vida cotidiana, mientras la inflación supera el 10%, el nivel más alto en cuatro décadas.
El Gobierno y los sindicatos de enseñanza declararon que el Sindicato Nacional de Educación (NEU) -el mayor sindicato en huelga- mantendría un "periodo de calma" durante dos semanas en el que no se anunciarían nuevas huelgas.
"El Secretario de Educación y todos los sindicatos se reunirán (el viernes), iniciando intensas conversaciones, que continuarán durante el fin de semana", dijeron el Gobierno y los sindicatos en un comunicado conjunto, añadiendo que esperaban llegar a "una conclusión satisfactoria".
Esta declaración se produce un día después de que los sindicatos sanitarios y el Gobierno acordaran una nueva oferta de subida salarial del 5% para el próximo ejercicio, lo que podría poner fin a las huelgas de decenas de miles de enfermeros y paramédicos.
El sindicato NEU, que afirma que los profesores han sufrido un recorte salarial del 23% en términos reales desde 2010, ha pedido un aumento salarial por encima de la inflación financiado íntegramente por el Gobierno, de modo que las escuelas puedan utilizar los fondos existentes para cubrir gastos que van desde material de papelería hasta excursiones escolares.
El Gobierno ha argumentado que un aumento salarial mayor solo empeoraría la inflación.
(Reporte de William James y Farouq Suleiman; Escrito por Sachin Ravikumar, Editado en Español por Ricardo Figueroa)