Por Jessica Resnick-Ault
NUEVA YORK, 3 ago (Reuters) - El petróleo cerró a la baja el martes en una sesión volátil, ya que las preocupaciones sobre el aumento de los casos de la variante Delta del coronavirus contrarrestaron las expectativas de otra caída semanal en los inventarios estadounidenses que había impulsado los precios más temprano.
* Los futuros del petróleo Brent bajaron 48 centavos, o un 0,66% a 72,41 dólares el barril. El crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos bajó 70 centavos, o un 0,98%, a 70,56 dólares el barril.
* Las preocupaciones sobre la propagación de la variante Delta en Estados Unidos y China, los principales consumidores de petróleo del mundo, afectaron los precios, y ambos contratos referenciales cayeron más del 3% en un momento.
* En China, la propagación de la variante desde la costa a las ciudades del interior ha llevado a las autoridades a imponer medidas estrictas para controlar el brote.
* "El flujo de noticias desde China ha sido bajista (para el mercado) desde el fin de semana", dijo John Kilduff, socio de Again Capital Management en Nueva York. "Sigue habiendo angustia por la situación del COVID-19, que es lo que más pesa sobre el complejo petrolero".
* Más temprano en la sesión, el Brent y el WTI habían subido más de 60 centavos. El Brent ha escalado más de un 40% este año, ayudando a las ganancias de las empresas petroleras.
* "Estamos tratando de valorar qué tan grande será la desaceleración con la variante Delta", dijo Phil Flynn, analista senior de Price Futures Group en Chicago.
* BP (LON:BP), ConocoPhillips (NYSE:COP), Diamondback Energy (NASDAQ:FANG) Inc y Continental Resources (NYSE:CLR) Inc reportaron sólidas ganancias para el segundo trimestre esta semana.
* Las expectativas de un retorno del crudo iraní a los mercados también tuvieron un impacto negativo. Irán y seis potencias han estado en conversaciones desde abril para reactivar un pacto nuclear que podría liberar sus exportaciones de petróleo. Pero funcionarios iraníes y occidentales han dicho que siguen existiendo brechas significativas.
(Reporte de Jessica Resnick-Ault. Información adicional de Naveen Thukral en Singapur y Bozorgmehr Sharafedin en Londres. Editado en español por Rodrigo Charme)