Por Deepa Seetharaman
SAN FRANCISCO (Reuters) - Amazon.com Inc anunció el jueves ganancias mayores que lo esperado debido a un aumento de las ventas en Estados Unidos durante el crucial trimestre de las fiestas de fin de año, lo que hizo subir sus acciones un 9 por ciento.
El gigante del comercio online, que recibe cerca de un tercio de sus ingresos entre octubre y diciembre, anunció ganancias de 45 centavos de dólar por acción, aplastando la estimación promedio de Wall Street de 17 centavos de dólar por acción.
Los ingresos crecieron un 15 por ciento en el cuarto trimestre, a 29.300 millones de dólares (25.840 millones de euros), ligeramente por debajo del promedio de estimaciones de analistas de casi 30.000 millones de dólares, de acuerdo a Thomson Reuters I/B/E/S.
Sin embargo, las ventas aumentaron un 18 por ciento si se excluye el impacto desfavorable de 895 millones de dólares por la variación interanual del tipo de cambio, dijeron ejecutivos en una conferencia telefónica.
El marcado aumento en las ganancias fue una agradable sorpresa para el mercado, que ha clamado para que Amazon controle sus crecientes inversiones, que van desde producciones de televisión al estilo de Hollywood y computación en nube a electrónicos de consumo, con resultados mixtos.
En una conferencia telefónica con periodistas, el gerente de finanzas, Tom Szkutak, dijo que Amazon está poniendo "mucha más energía en asegurarse de tener una gran productividad en nuestros variados activos fijos y variables".
Aún así, pocos analistas esperan que el consejero delegado, Jeff Bezos, reduzca significativamente su gasto este año, especialmente en momentos en que Amazon mejora su programa de suscripciones Prime.
El servicio Prime tiene un coste de 99 dólares al año y ofrece entregas en Estados Unidos en dos días, reproducción de vídeo onlines y almacenamiento ilimitado de fotografías, entre otras ventajas.
"Yo vi algunas señales de control de gastos, pero estaban más o menos impulsadas por un crecimiento de ingresos durante la temporada de fiestas", dijo Tuna Amobi, analista de S&P Capital IQ. No indicaron ningún tipo de cambio en términos de inversiones.
"Parece que el tipo de cambio no fue un obstáculo tan grande como se creyó", agregó.
A nivel mundial, el pago por la suscripción Prime aumentó un 53 por ciento en 2014 y un 50 por ciento en el mercado estadounidense. En 2014, Amazon pagó miles de millones de dólares por envíos Prime e invirtió 1.300 millones de dólares en su servicio de video Prime, dijo Bezos en un comunicado.
Las ventas netas subieron un 22 por ciento en Norteamérica, comparado con el 3 por ciento en el resto del mundo. Los gastos operativos generales crecieron un 14,6 por ciento en el trimestre a 28.700 millones de dólares.
Los costes netos de envíos representaron un 4,6 por ciento de las ventas globales netas, una cifra levemente menor a los cuatro trimestres previos.