LONDRES, 13 sep (Reuters) - Associated British Foods (LON:ABF) informó el lunes que las ventas del cuarto trimestre de su negocio de moda Primark fueron inferiores a lo previsto, ya que el número de compradores se ha visto afectado por las medidas sanitarias adoptadas en sus principales mercados para controlar la propagación de la COVID-19 y, en particular, de la variante delta.
AB Foods dijo el lunes que las ventas comparables de Primark en el tercer trimestre fueron un 3% superiores a las del periodo comparable de hace dos años, lo que refleja un comercio muy fuerte en el Reino Unido y en las regiones europeas donde se han reabierto las tiendas.
Sin embargo, prevé que para el cuarto trimestre de su ejercicio fiscal, que acaba el 18 de septiembre, las ventas comparables de Primark bajen un 17% respecto a las de hace dos años.
El grupo dijo que Primark había visto una mejora significativa en el comercio a medida que avanzaba el trimestre, pasando de un descenso semanal en las ventas comparables del 24% al comienzo del período a un descenso del 10% en las últimas semanas.
A pesar de la caída de las ventas de Primark, el grupo elevó sus perspectivas de beneficios para todo el ejercicio 2020-21, reflejando fuertes márgenes de beneficio en el negocio de la moda, debido a una reducción significativa de los costes laborales y operativos de las tiendas, y un sólido rendimiento de sus operaciones de alimentos y azúcar.
El grupo prevé un resultado de explotación ajustado para todo el año, declarado antes de la devolución de dinero para la conservación de puestos de trabajo, por encima de los 1.000 millones de libras (1.380 millones de dólares) del año pasado, excluyendo el beneficio de la semana 53 de este año. Anteriormente había previsto que estuviera en línea con el resultado del año anterior.
Para todo el año fiscal, el grupo espera ahora que AB Sugar obtenga una mejora del resultado de explotación ajustado aún mayor que la prevista anteriormente, mientras que se espera que el resultado de explotación ajustado de Primark, expresado antes de la devolución del dinero del plan de mantenimiento del empleo, sea superior al del año pasado.
(1 dólar = 0,7234 libras)
(Reportaje de James Davey; edición de Michael Holden; traducción de Darío Fernández)