11 oct (Reuters) -Un fármaco experimental contra el COVID-19 de AstraZeneca (LON:AZN) ha contribuido a reducir el riesgo de enfermedad grave o muerte en un estudio de fase avanzada, según informó el lunes la farmacéutica británica, lo que supone un impulso a sus esfuerzos por desarrollar medicamentos contra el coronavirus aparte de las vacunas.
El fármaco, un cóctel de dos anticuerpos denominado AZD7442, redujo el riesgo de COVID-19 grave o de muerte en un 50% en pacientes no hospitalizados que habían tenido síntomas durante siete días o menos, cumpliendo el objetivo principal del estudio.
El tratamiento de AstraZeneca, administrado por vía inyectable, es el primero de su clase que se muestra prometedor como medicamento preventivo y como tratamiento del COVID-19 tras múltiples ensayos. Está diseñado para proteger a las personas con una respuesta inmunitaria insuficiente a las vacunas.
"Estos resultados positivos demuestran que una cómoda dosis intramuscular de AZD7442 podría desempeñar un papel importante para ayudar a combatir esta devastadora pandemia", afirmó Hugh Montgomery, investigador principal del ensayo, en un comunicado.
Regeneron, Eli Lilly (NYSE:LLY) y GlaxoSmithKline (LON:GSK), junto con su socio Vir, están desarrollando terapias similares con una clase de fármacos llamados anticuerpos monoclonales.
AstraZeneca, cuya vacuna contra el COVID-19 se ha utilizado de forma generalizada en todo el mundo, solicitó la semana pasada a los organismos reguladores estadounidenses la autorización de uso de emergencia para el AZD7442 como terapia preventiva.
AstraZeneca va a presentar los datos de varios estudios sobre el AZD7442 a los organismos reguladores sanitarios de todo el mundo, según dijo una portavoz el lunes.
"Seguiremos discutiendo con los reguladores en torno a estos nuevos datos", dijo sobre los resultados del ensayo del lunes.
El ensayo se llevó a cabo en 13 países y contó con más de 900 participantes adultos, de los cuales la mitad recibió AZD7442 y el resto un placebo. Los resultados completos del ensayo se presentarán para su publicación en una revista revisada por expertos, dijo AstraZeneca.
El AZD7442 contiene anticuerpos fabricados en laboratorio y diseñados para permanecer en el organismo durante meses y contener el virus en caso de infección. Una vacuna, en cambio, depende de un sistema inmunitario intacto para desarrollar anticuerpos específicos y células que combatan la infección.
"Una intervención temprana con nuestro anticuerpo puede proporcionar una reducción significativa de la progresión a la enfermedad grave, con una protección continuada durante más de seis meses", dijo Mene Pangalos, vicepresidente ejecutivo de AstraZeneca.
Mientras que los resultados del lunes cubren el uso de AZD7442 en pacientes no hospitalizados, existe otro ensayo que estudia su uso como tratamiento para pacientes hospitalizados de COVID-19.
Otros tratamientos con cócteles de anticuerpos para la COVID-19 han mostrado diversos grados de éxito.
La terapia de Regeneron mostró una protección del 72% contra la infección sintomática en la primera semana, y del 93% después. El de GSK-Vir mostró una reducción del 79% en el riesgo de hospitalización o muerte por cualquier causa, mientras que la terapia de Lilly mostró una reducción del 70% en la carga viral al séptimo día en comparación con un placebo.
(Información de Yadarisa Shabong en Bengaluru; edición de Saumyadeb Chakrabarty; traducción de Darío Fernández y Tomás Cobos)