MOGADISCIO, 19 ago (Reuters) -Un grupo de hombres armados no identificados tomaron el control de un hotel en la capital somalí, Mogadiscio, luego de dos explosiones de coches bomba y disparos, dijeron el viernes policías y oficiales de inteligencia.
"Dos coches bomba apuntaron al Hotel Hayat. Uno explotó en la barrera cerca del hotel y el otro explotó en la puerta del hotel. Creemos que los combatientes están dentro del lugar", dijo a Reuters un oficial de policía que se identificó como Ahmed.
Dos oficiales de inteligencia, que no quisieron ser identificados, confirmaron el incidente.
Abdikadir Abdirahman, director y fundador de los servicios de ambulancia Aamin de Mogadiscio, dijo a Reuters que hasta el momento habían sacado del hotel a nueve heridos.
No había más detalles inmediatos disponibles sobre víctimas, aunque todavía se escuchaban explosiones en la dirección del hotel, dijo un testigo de Reuters.
El Hotel Hayat es un lugar popular entre los parlamentarios y otros representantes gubernamentales.
Agentes de policía estaban llevando a cabo una operación destinada a detener el ataque, dijo la Agencia Nacional de Noticias de Somalia, dirigida por el Estado, que también publicó una imagen en la que se ve cómo sale humo del lugar.
El atentado del viernes es el primero de gran envergadura desde que el presidente Hassan Sheikh Mohamud asumió el cargo en mayo.
El grupo Al Shabaab, vinculado a Al Qaeda, se adjudicó la responsabilidad por el ataque, según una traducción del Grupo de Inteligencia SITE, que vigila las declaraciones de los grupos yihadistas.
En agosto de 2020, Al Shabaab dijo que estaba detrás de un ataque a otro hotel en Mogadiscio en el que murieron al menos 16 personas.
El grupo, que ha luchado para derrocar al Gobierno somalí durante más de 10 años, quiere establecer su propio Gobierno basado en una interpretación estricta de la ley islámica.
(Información de Abdi Sheikh; Escrito por George Obulutsa; Editado en español por Javier Leira)