Por Max Hunder y Jonathan Landay
KIEV, 12 oct (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó el miércoles sus dudas sobre la posibilidad de que el presidente ruso, Vladimir Putin, llegue a utilizar un arma nuclear táctica en Ucrania, mientras que Kiev pidió un rápido aumento de la ayuda militar de Occidente para defenderse de los ataques con misiles contra sus ciudades.
El presidente ruso, sometido a presiones internas para que intensifique la guerra en Ucrania después de que sus fuerzas hayan perdido terreno desde principios de septiembre, ordenó el lunes ataques con misiles en respuesta a un supuesto ataque ucraniano contra el puente de Rusia a la anexionada Crimea el pasado fin de semana.
En las últimas semanas, Moscú se ha movilizado para anexionar nuevas extensiones de Ucrania tras unos referendos ampliamente denunciados como ilegales, ha movilizado a cientos de miles de ciudadanos rusos para luchar en el frente y ha amenazado repetidamente con utilizar armas nucleares, avivando la alarma en Occidente.
Putin es un "actor racional que ha cometido un importante error de cálculo", dijo Biden en una entrevista con la emisora CNN.
Cuando se le preguntó cuán probable pensaba que es que Putin llegue a utilizar un arma nuclear táctica, Biden respondió: "No creo que lo haga".
Un diplomático europeo dijo que la OTAN está considerando convocar una cumbre virtual para considerar su respuesta a las amenazas nucleares de Rusia, la anexión de territorio ucraniano y la movilización de tropas.
La OTAN no ha notado ningún cambio en la postura nuclear de Rusia tras las amenazas, según declaró el martes a la prensa en Bruselas su secretario general, Jens Stoltenberg.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, dijo que espera una respuesta positiva el miércoles de los aliados occidentales en Bruselas a sus peticiones de un rápido aumento de la ayuda militar, después de que varias ciudades del país sufrieran nuevos ataques rusos.
Tras el bombardeo de misiles rusos del lunes, Zelenski pidió el martes a los líderes del Grupo de los Siete que aumenten la capacidad de defensa aérea del país. El G7 prometió apoyar a Kiev durante "el tiempo que sea necesario".
El miércoles se reunirá en Bruselas, al margen de una reunión de ministros de Defensa de la OTAN, una coalición de unos 50 países liderada por Estados Unidos y conocida como Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania.
"Anticipo de nuestros socios avances en materia de defensas antiaéreas y antimisiles y acuerdos sobre nuevos suministros de diferentes armas y municiones vitales para nosotros", dijo Zelenski en un discurso nocturno el martes.
El ejército ucraniano dijo el martes por la noche que los ataques con misiles rusos causaron daños en más de 10 ciudades, entre ellas Lviv (también denominada Leópolis en español), Bajmut, Avdiivka y Zaporiyia. Las sirenas antiaéreas sonaron antes en todo el país por segundo día consecutivo.
"En las últimas 24 horas, los ocupantes han vuelto a recurrir a ataques masivos con misiles: más de 30 misiles de crucero, siete ataques aéreos y 25 bombardeos", dijeron las fuerzas armadas de Ucrania.
El mando ucraniano dijo que sus fuerzas mataron a más de 100 soldados rusos en la región meridional de Jersón. Reuters no pudo verificar de forma independiente las informaciones sobre el campo de batalla.
La actividad del martes fue menos intensa que la del día anterior, cuando decenas de ataques mataron a 19 personas, hirieron a más de 100 y dejaron sin electricidad a todo el país, en la mayor ofensiva aérea de Moscú desde el inicio de su invasión el 24 de febrero.
Otros ataques con misiles mataron el martes a siete personas en la ciudad de Zaporiyia, en el sureste del país, según un asesor presidencial, y dejaron sin electricidad a parte de la ciudad occidental de Lviv.
El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, celebró la llegada desde Estados Unidos de lo que, según él, son cuatro sistemas adicionales de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS, por sus siglas en inglés), cuya precisión y mayor alcance han permitido a Ucrania reducir la ventaja de la artillería rusa
"La hora de los HIMARS", escribió en Twitter (NYSE:TWTR), fue un "buen momento para los ucranianos y un mal momento para los ocupantes".
Ucrania recibió el martes el primero de los cuatro sistemas de defensa aérea IRIS-T que Alemania se comprometió a suministrar, según una fuente del Ministerio de Defensa alemán. Estados Unidos dijo que está acelerando el envío de sistemas de defensa aérea NASAMS a Ucrania. Washington ya ha proporcionado a Ucrania ayuda en materia de seguridad por valor de más de 16.800 millones de dólares durante la guerra.
ESCALADA INCONTROLADA
El G7 -que agrupa a Estados Unidos, Alemania, Francia, Japón, Reino Unido, Italia y Canadá- se comprometió a seguir prestando "apoyo financiero, humanitario, militar, diplomático y jurídico (...) durante todo el tiempo que sea necesario" a Ucrania, dijo en un comunicado.
También condenó los "ataques indiscriminados contra población civil inocente" como crímenes de guerra, y dijo que Putin tendrá que rendir cuentas por ellos.
Moscú, que califica su invasión de Ucrania de "operación militar especial" para eliminar a presuntos nacionalistas peligrosos y proteger a la población rusoparlante, ha acusado a Occidente de intensificar y prolongar el conflicto al apoyar a Kiev.
Ucrania y sus partidarios occidentales acusan a Rusia de una apropiación de tierras no provocado en Ucrania. Zelenski volvió a descartar el martes las conversaciones de paz con Putin.
En una entrevista en la televisión estatal, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, dijo que Moscú está abierta a las conversaciones con Estados Unidos o con Turquía para poner fin a la guerra, que ya entra en su octavo mes, si bien aún no ha a recibido ninguna propuesta seria para negociar.
Washington desestimó tales ofertas como "pose".
(Información de las redacciones de Reuters; redacción de Cynthia Osterman y Simon Cameron-Moore; edición de Stephen Coates; traducción de Darío Fernández)