Por Pedro Fonseca
RIO DE JANEIRO (Reuters) - Científicos brasileños anunciaron el viernes que detectaron el Zika en muestras de saliva y orina de dos pacientes infectados, mientras que autoridades estadounidenses emitieron nuevas recomendaciones para controlar a las mujeres embarazadas y evitar la transmisión sexual del virus.
Científicos de la Fundación Oswaldo Cruz dijeron que usaron pruebas genéticas para identificar el virus en muestras de dos pacientes cuando tenían síntomas y se sabía que estaban infectados con el virus, que se transmite por un mosquito y ha desatado una alerta sanitaria global.
Es la primera vez que el Zika es detectado en la saliva y la orina, dijeron los científicos en Río de Janeiro. El virus se consideraba activo -fue capaz de provocar una infección-, pero los expertos aclararon que era demasiado pronto para decir si podía transmitirse a través de esos fluidos.
"El hecho de que se detectara que el virus tiene capacidad para provocar una infección no es prueba de que pueda contagiar a otras personas a través de esos fluidos", dijo Myrna Bonaldo, una de las científicas que hizo el descubrimiento.
Fiocruz, como se conoce informalmente al instituto de salud pública, llegó a esta conclusión tras analizar muestras de dos pacientes y realizar una secuencia parcial del genoma del virus, dijo Paulo Gadelha, presidente del instituto.
El descubrimiento se suma a la preocupación de que el virus de Zika, que es mayormente transmitido por el mosquito Aedis aegypti, también podría ser contagiado por otros medios, particularmente relaciones sexuales.
Los científicos están investigando reportes de principios de esta semana que indicaron que un estadounidense había transmitido el virus a una pareja sexual en Dallas. [nL2N15H39U]
Por otro lado, funcionarios de salud de Brasil dijeron el jueves que habían confirmado dos casos de transmisión del virus a través de transfusiones de sangre. [nL2N15J255]
Una de las mayores preocupaciones por el Zika es que la infección durante el embarazo cause microcefalia, una condición en la que los recién nacidos tienen la cabeza extremadamente pequeña y desarrollan problemas neurológicos.
Un importante médico estadounidense dijo el viernes que la relación entre el Zika y la microcefalia "es cada vez más fuerte", mientras los investigadores estudian si hay una conexión causal.
NUEVAS GUÍAS
En tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) revisaron sus guías para recomendar que las mujeres embarazadas aún sin síntomas del virus de Zika se realicen un examen tras volver de áreas afectadas por el brote.
Las guías recomiendan que a las mujeres embarazadas se les ofrezca hacerse controles entre dos y 12 semanas tras volver de lugares en los que el virus se ha transmitido.
Los obstetras han dicho que el hecho de que el 80 por ciento de los infectados no muestra síntomas de la enfermedad, deja a muchas mujeres embarazadas sin información suficiente para tomar decisiones respecto a sus hijos por venir.
Los CDC recomendaron que las mujeres embarazadas y sus parejas masculinas discutan con un médico cualquier potencial exposición del hombre al Zika, o a un posible historial de enfermedades similares.
Hombres con su pareja embarazada que vivan o hayan viajado a una zona de transmisión activa del Zika deberían usar preservativos o abstenerse del sexo mientras dure la gestación, destacaron los CDC.
No hay vacuna o tratamiento para el virus de Zika, que ha causado brotes en al menos 26 países de América.