PARÍS (Reuters) - Reino Unido y Francia han acordado reforzar las fronteras y cooperar más estrechamente para controlar el creciente número de inmigrantes ilegales que tratan de cruzar el Canal de La Mancha desde la ciudad francesa de Calais hacia territorio británico.
La ciudad portuaria francesa ha sido desde hace tiempo un imán para los inmigrantes ilegales que tratan de llegar a Reino Unido, que no es uno de los 26 miembros de la UE que han abolido los controles en las fronteras.
Francia ha dicho que el número de inmigrantes en Calais ha aumentado debido a que cada vez huye más gente de las crisis humanitarias de Oriente Próximo y del norte y el este de África.
Reino Unido contribuirá con 5 millones de euros anualmente durante tres años bajo el acuerdo, según un comunicado conjunto de los titulares de Interior de ambos países, la británica minister Theresa May y el francés Bernard Cazeneuve.
"Este fondo financiará medidas para asegurar el puerto de Calais y proteger a los vulnerables", dijo Cazeneuve el sábado en el comunicado.
El diseño del puerto cambiará para hacer más fáciles los controles y mejorar el flujo de tráfico, dijeron.
Las fuerzas policiales de ambos países planean trabajar más estrechamente para desmantelar las redes de transporte de inmigrantes hacia Reino Unido, dijeron.
Francia estima que el número de inmigrantes ilegales en Calais es de 1.500, un 50 por ciento más que el año pasado.
En Reino Unido, la llegada de más inmigrantes desde Calais ha alimentado el sentimiento antieuropeo. En Francia, el Frente Nacional de Marine Le Pen, un partido contrario a la inmigración que ganó alrededor del 14 por ciento del voto de Calais en elecciones locales en marzo, dice que ve crecer su apoyo allí.