Por Tanzeel Akhtar
Preguntemos a cualquier conocedor del mercado de criptodivisas cuál es la moneda digital más turbia que existe ahora mismo y, sin dudarlo, probablemente dirá que es el moneo (XMR).
A veces conocida como la "criptodivisa favorita de los traficantes de droga" por su fuerte enfoque hacia la privacidad, el monero se fundó en 2014. Su página web lo describe como "seguro, privado, imposible de encontrar," así como "accesible a todos." La tecnología detrás del monero es el protocolo de CryptoNote, una evolución del ideario que conforma la base del bitcoin.
Sin embargo, a diferencia de la transparente cadena de bloques del bitcoin, que permite a cualquiera seguir la cadena hacia atrás para determinar quién ha enviado o recibido monedas, las operaciones con CryptoNote no pueden rastrearse y los remitentes así como los receptores de monedas permanecen en el anonimato.
En el momento de redactar estas líneas, el XMR tiene una capitalización bursátil de 6,2800 millones de USD. Actualmente está operando en 391,11 USD. El año pasado, su valor se ha disparado, subiendo más de un 3.000%.
Se han publicado informes recientemente que indican que se han hackeado y secuestrado ordenadores para su uso en la minería no autorizada de monero. Se ha sabido que un proveedor de Wi-Fi de un Starbucks ubicado en Buenos Aires forzó un retraso de 10 segundos cuando los usuarios intentaban conectarse al servicio por primera vez, y en ese breve lapso de tiempo el servicio utilizaba subrepticiamente sus portátiles a la para la minería de la divisa digital. Los ordenadores del gran oleoducto ruso Transneft (MCX:TRNF_p) fueron también objeto del mismo propósito, a través de un malware.
Los investigadores Maxim Zavodchik y Liron Segal contaron a SC Magazine cómo podría funcionar un ataque de piratería. Cuando un hacker es capaz de acceder a un sistema con Windows usan PowerShell para descargar e instalar un programa de software malintencionado para la minería del monero. Con Linux, los atacantes pueden utilizar secuencias de comandos de Python tomados de EmpireProject, y después instalan también el sistema de minería del monero.
No obstante, el monero no es sólo la moneda preferida de los individuos turbios. Los desarrolladores del monero han anunciado que 45 músicos, incluyendo a Mariah Carey, Sia, G-Eazy, Weezer, Dolly Parton y Morrissey, así como cinco tiendas online, aceptarán el monero como medio de pago durante las vacaciones.
Es una jugada inteligente por parte de Monero, ya que supone al menos cierto tipo de legitimidad. ¿Pero contribuirá esto al menos en cierto modo a camuflar su popularidad entre los hackers, blanqueadores de dinero y otros tipos de delincuentes? Ahora mismo, en las redes sociales sigue habiendo muchísimo cachondeo en torno al monero y cómo la criptodivisa se utiliza para ofertas dudosas o que es ideal para eventos apocalípticos:
Y todo esto nos lleva a la pregunta: ¿es la forma de privacidad única del monero una buena idea? Jeff Mahony, fundador y CEO de UbiquiCoin, una moneda digital descentralizada, cree que sí. Y dice:
Aunque las características de privacidad del monero y la facilidad de su sistema de minería le han ayudado a crecer en popularidad, son las mismas razones que le han vuelto tan popular entre los hackers y delincuentes.
A pesar de la negativa prensa que ha tenido recientemente, Maksim Izmaylov, fundador y CEO de Winding Tree, una startup sin ánimo de lucro de cadena de bloques, cree que la criptomanía en general es beneficiosa para la sociedad en general ya que nos obliga a mejorar la seguridad:
"... Hay que tener en cuenta que en la era de la información todos deberíamos ser capaces de proteger nuestras cuentas y nuestra información, incluyendo el uso de una protección adecuada contra el malware. Con respecto al proveedor de Starbucks)', no es la primera vez que una empresa utiliza prácticas dudosas para ganar dinero. Pero creo que es una forma brillante de monetizar las redes Wi-Fi gratuitas. Yo sacrificaría 10 segundos de mi tiempo para obtener una buena conexión, si divulgaran lo que está sucediendo mientras de fondo. En cuanto a Transfer, creo que simplemente tienen unas medidas de seguridad muy pobres si permiten que esto suceda".
En comparación con la cadena de bloques, la tecnología que utiliza el monero se desarrolló con un objetivo diferente. Después de todo, la privacidad puede ser altamente atractiva, si no se utiliza mal. ¿Cuáles son los pros del monero? Graeme Moore, un ejecutivo de Polymath, una plataforma simbólica de monedas, señala:
"Las monedas de privacidad, en general, son muy interesantes desde el punto de vista de la inversión. Tener la capacidad de enviar el valor de una manera realmente privada tiene una increíble cantidad de escenarios de uso (que se extienden más allá de delincuentes y traficantes de drogas). Un caso a destacar: la gente que envíe dinero a organizaciones o activistas políticos y prefiera ocultar su identidad. Si se desea adquirir monedas de privacidad con fines exclusivamente de inversión, recomiendo comprar monero, zcash y dash. Una de estas monedas se convertirá probablemente en la "ganadora" de las transacciones privadas, y en este punto, es difícil predecir cuál será".
Perry Woodin, CEO de Node40, una empresa de control de cumplimiento especializada en la gestión de la cadena de bloques con sede en Nueva York, cree que las opacas aplicaciones de cadena de bloques orientadas a la privacidad también son interesantes desde un punto de vista informático:
"La adopción convencional probablemente no es el objetivo del monero. Las monedas digitales que prosperarán durante la próxima década tendrán que apoyar el cumplimiento de las normas. Si una agencia reguladora es incapaz de verificar y analizar las transacciones de la cadena de bloques no hay muchas esperanzas de adopción de la tendencia convencional. Las empresas preferirán monedas que puedan operar dentro de los límites de la regulación gubernamental. Las monedas digitales basadas en la privacidad como el monero y el zcash tendrán que conformarse en los rangos en los que las partes de la transacción estén cómodas fuera del alcance de las agencias reguladoras”.
No cabe duda de que los reguladores se rendirán a la criptomanía global que está teniendo ahora mismo su momento puntocom. Los recientes incidentes de piratería relacionados con la minería del monero destacan la importancia de la seguridad cibernética y la regulación de las criptodivisas.
¿Podrá regresar el monero del lado oscuro y obtener legitimidad? Es difícil de decir, pero teniendo en cuenta que es la décima moneda digital más popular del momento, los inversores no están huyendo del monero, lo que podría ser un buen augurio para el futuro de la moneda.