Este artículo se publicó en inglés el día 28 de noviembre de 2017
La mayoría de los miembros de la OPEP están de acuerdo en prolongar el acuerdo de reducción de la producción de petróleo del año pasado más allá de su fecha de vencimiento en marzo de 2018, de manera que la atención se centra ahora en los socios no miembros de la OPEP, concretamente en Rusia.
En noviembre pasado, cuando se firmó el acuerdo, la cooperación de Rusia desempeñó un papel clave en la obtención del consenso inicial de la OPEP que era necesario para iniciar los recortes de producción. De hecho, el acuerdo de la OPEP probablemente no se habría materializado si Rusia no se hubiera comprometido a reducir su producción en 300.000 barriles al día. Dicho esto, los países productores no miembros de la OPEP contribuyen a las reducciones con un total de 558.000 barriles al día menos, y sin la participación de estos países no pertenecientes a la OPEP habría sido imposible convencer a algunos países de la OPEP para que participaran.
Este pasado mes de octubre, el presidente ruso Vladimir Putin declaró a la prensa que apoyaba la ampliación de los recortes hasta finales de 2018. Sin embargo, la producción de petróleo ruso no está controlada de manera centralizada y las reducciones requieren el consentimiento nominal de las compañías petroleras rusas. El ministro del petróleo de Rusia Alexander Novak habló con evasivas sobre los planes de continuar con las reducciones y comunicó a los periodistas a finales de octubre que Rusia pretende aumentar su producción de petróleo si el acuerdo no se amplía. Desde entonces ha mencionado la necesidad de reunirse con los jefes de las empresas de petróleo rusas, principalmente con Rosneft (OTC:OJSCY), Lukoil (OTC:LUKFY) y Gazprom Neft (OTC:GZPFY), antes de determinar si Rusia apoyará la ampliación de los recortes.
Novak se reunió con estas empresas el 14 y el 21 de noviembre, sin ningún resultado confirmado. Dos días después de la primera reunión, el presidente de Gazprom Neft anunció que la compañía planea aumentar su producción en 2018 incluso aunque Rusia y la OPEP acuerden ampliar los recortes. No está claro si esto es sólo un comentario de Gazprom para expresar su deseo de terminar con los recortes o si es una amenaza real de oponerse a una posible decisión del Gobierno. En cualquier caso, el Gobierno ruso al parecer no ha tomado una decisión todavía y ha afirmado que esperará hasta la reunión de la OPEP del jueves para decidir si apoyar o no la ampliación de los recortes otro año más.
A pesar de la falta de claridad por parte de Rusia, la OPEP parece esperar que los principales participantes apoyen la ampliación de los recortes. La cuestión, entonces, es la duración de la prórroga, que podría reducirse de los esperados nueve meses hasta seis o incluso tres meses. Si tras la reunión de Viena se anuncia una ampliación inferior a nueve meses, los precios del petróleo descenderán tras la reunión. Los países participantes también tendrán esto en cuenta, aunque últimamente han indicado que no se dejarán llevar únicamente por los vaivenes inmediatos de los precios.
Incluso aunque Khalid al Falih de Arabia Saudí fuera capaz de convencer a Alexander Novak de Rusia para que apoye una ampliación más larga de los recortes, los traders podrían no confiar mucho en el cumplimiento de las empresas petroleras rusas. No está claro todavía qué rumbo tomarán los mercados tras la reunión de la OPEP del jueves.