Bruselas, 30 nov (EFE).- France Telecom perdió hoy el recurso que
había presentado ante el Tribunal de Primera Instancia de la UE para
evitar devolver más de 798 millones de euros de ayudas públicas
contrarias a la legislación comunitaria.
De este modo, el tribunal con sede en Luxemburgo vuelve a dar la
razón a la Comisión Europea (CE) en un caso que se remonta a 2004,
cuando ésta declaró ilegal la derogación de tasas profesionales que
el Estado francés había concedido al operador de telecomunicaciones
entre 1994 y 2002.
Aquel 2004, la Comisión obligó a la compañía a reembolsar el
dinero que se había ahorrado en virtud de tal exención, pero no fijó
con precisión su montante, sino que lo situó en una horquilla entre
798 y 1.140 millones de euros más intereses.
La cantidad exacta debía ser calculada entre el Ejecutivo europeo
y el Gobierno galo antes del 1 de noviembre de 2004, pero las
autoridades francesas se limitaron a rechazar las estimaciones de
los funcionarios europeos sin plantear propuestas alternativas.
En julio de 2006, tras constatar que France Télécom no había
devuelto ni un sólo euro a las arcas estatales, la comisaria europea
de Competencia, Neelie Kroes, decidió llevar el caso ante la
justicia comunitaria, que le dio la razón el 18 de octubre de 2007.
Al rechazar el recurso presentado por las autoridades francesas y
France Télécom, la justicia ha vuelto a ponerse de parte del
Ejecutivo comunitario, "tras considerar que es justo reconocer que
la Comisión pudo constatar que France Télécom se benefició, cada año
entre 1994 y 2002, de una ayuda de estado".
Los afectados tienen dos meses de plazo para apelar la decisión
judicial ante el Tribunal Europeo de Justicia, según recuerda el
Tribunal de Primera Instancia en una nota enviada a la prensa hoy.
EFE