Por Florence Tan y Jessica Jaganathan
SINGAPUR, 26 mar (Reuters) - Como consecuencia del bloqueo del Canal de Suez, las tarifas de transporte de los petroleros casi se han duplicado esta semana, y varios buques han sido desviados de la vital vía acuática mientras un gigantesco portacontenedores permanece atascado entre ambas orillas.
El Ever Given, de 400 metros de eslora, lleva atrapado en el canal desde el martes y se están realizando esfuerzos para liberar el buque, aunque el proceso puede llevar semanas debido al mal tiempo.
La suspensión del tráfico por el estrecho canal que une Europa y Asia ha agravado los problemas de las navieras, que ya se enfrentaban a trastornos y retrasos en el suministro de productos a los consumidores. ()
Los analistas prevén un mayor impacto en los petroleros más pequeños y en los productos derivados del petróleo, en particular en las exportaciones de nafta y fueloil de Europa a Asia, si el canal permanece cerrado durante semanas.
Desde el martes, más de 30 petroleros esperan a ambos lados del canal para pasar, según datos de transporte de Refinitiv.
"Las tarifas de Aframax y Suezmax en el Mediterráneo también han reaccionado en primer lugar, ya que el mercado empieza a valorar que hay menos buques disponibles en la región", dijo el agente naviero Braemar ACM Shipbroking.
Según Braemar ACM, es probable que al menos cuatro petroleros Long-Range 2 que se dirigían a Suez desde la cuenca atlántica estén evaluando ahora el paso por el Cabo de Buena Esperanza. Cada petrolero LR-2 puede transportar unas 75.000 toneladas de petróleo. ()
El aumento de la demanda de crudo de la cuenca atlántica dentro de Europa también incrementará el uso de estos petroleros más pequeños e impulsará los precios de los fletes, según Braemar ACM.
El coste del transporte de productos limpios, como la gasolina y el gasóleo, desde el puerto ruso de Tuapse (en el Mar Negro) hasta el sur de Francia aumentó de 1,49 dólares por barril el 22 de marzo a 2,58 dólares por barril el 25 de marzo, un incremento del 73%, según Refinitiv.
El índice de fletes de referencia para los buques LR2 de Oriente Medio a Japón, también conocido como TC1, había subido a 137,5 puntos "worldscale" a primera hora del viernes, frente a los 100 puntos "worldscale" de la semana pasada, según Anoop Jayaraj, intermediario de buques tanque limpios de Fearnleys Singapur.
Del mismo modo, el índice de los fletes de los buques Long-Range 1 (LR1) en la misma ruta, conocida como TC5, se situaba el viernes en 130 puntos "worldscale", frente a los 125 de finales de la semana pasada. Worldscale es una herramienta del sector que se utiliza para calcular los fletes.
El impacto de los retrasos en el transporte marítimo en los mercados energéticos se verá probablemente mitigado por el hecho de que la demanda de crudo y gas natural licuado (GNL) se encuentra en temporada baja, según los analistas.
"La naturaleza estacional de este flujo significa que es poco probable que veamos una presión sobre los cargadores de GNL que se desplazan hacia el este, ya que se favorecen las rutas del Cabo, más largas y baratas", dijo la firma de inteligencia de datos Kpler.
Un corredor de buques con sede en Singapur señaló que se han desviado varios buques de gas natural licuado, y añadió que las expectativas de las tarifas de los buques de gas natural licuado son más positivas tras el incidente.
Añadió que algunos compradores europeos que prevén retrasos en el suministro de GNL desde Qatar podrían estar considerando otras opciones, como la compra en el mercado al contado. Aun así, al estar la demanda de GNL en la temporada baja, el impacto puede ser mínimo, según los analistas.
Si el bloqueo se prolonga durante dos semanas, podría retrasarse la entrega a Europa de alrededor de un millón de toneladas de GNL, dijo el jueves en una nota el jefe de mercados de gas y energía de Rystad Energy, Carlos Torres Díaz.
En el peor de los casos, el bloqueo del Canal durante cuatro semanas podría duplicar el retraso en la entrega de la carga a más de dos millones de toneladas, añadió este experto.
(Información de Florence Tan, Jessica Jaganathan, Gavin Maguire, Roslan Khasawneh y Koustav Samanta; edición de Simon Cameron-Moore; traducido por Tomás Cobos)