Easy Jet cerrará base en el centro de Inglaterra y reducirá vuelos en Luton

Londres, 3 sep (EFE).- La aerolínea de bajo coste Easyjet anunció hoy que cerrará su base en el aeropuerto de East Midlands (centro de Inglaterra) y que reducirá en un 20 por ciento sus vuelos en el aeropuerto londinense de Luton, gestionado por la española Abertis.

En un comunicado, Easyjet informó de que también estudiará la conveniencia de reducir el número de vuelos en los aeropuertos en Belfast (Irlanda del Norte), Bristol (sur de Inglaterra), Newcastle (norte de Inglaterra) y Stansted (afueras de Londres).

La aerolínea explicó que el cierre de la base en East Midlands es consecuencia de que las operaciones "han permanecido estancadas durante muchos años" y que los recortes en Luton se deben a la incapacidad de los gestores del aeropuerto "de reconocer las realidades comerciales que conlleva la recesión".

Los costes en Luton, según Easyjet, se han incrementado en un 25 por ciento en los últimos años, lo que ha hecho que este aeropuerto "ya no sea competitivo" para la aerolínea, que confirmó que las conversaciones con Abertis y con las autoridades locales de Luton para negociar un nuevo acuerdo han fracasado.

Easyjet, que emplea a 120 personas en East Midlands y traslada anualmente a 700.000 pasajeros, aseguró que los vuelos desde este aeropuerto se mantendrán como estaba previsto hasta finales de año.

En Luton tiene 530 trabajadores y 16 aviones, que transportan anualmente a 4,7 millones de personas, pero la aerolínea no especificó cuáles serán los vuelos afectados por el recorte.

Además de por la crisis, la situación ha empeorado por el aumento del impuesto que grava el paso de los viajeros por los aeropuertos, lo que, según el presidente de Easyjet, Andy Harrison, ha convertido en no competitivos a aeropuertos como East Midlands y Luton.

"Estoy profundamente decepcionado por el hecho de que Abertis y el ayuntamiento de Luton no hayan tenido un enfoque más abierto y de futuro para proteger los puestos de trabajo", dijo Harrison.

En cuanto a East Midlands, señaló que "no podemos ver un futuro de crecimiento a largo plazo", razón por la que "hemos decidido trasladar nuestros activos a mercados con potencial a largo plazo".

La aerolínea de bajo coste informó también de que transportó a 4,8 millones de pasajeros en agosto de 2009, un aumento del 4,7 por ciento con respecto a agosto de 2008, y que mantiene su objetivo de crecer a un ritmo anual del 7,5 por ciento.

Easyjet, que en 2008 fue la elección de 44 millones de viajeros, opera en la actualidad 175 aviones en un total de 437 rutas entre 111 aeropuertos repartidos por 28 países. EFE