Casi 200 organizaciones agrícolas solicitaron este viernes por la mañana a la Casa Blanca que tome medidas inmediatas para abordar los importantes problemas en la cadena de suministro que podrían surgir de una posible huelga en puertos clave de la costa Este y del Golfo, la cual podría comenzar el próximo martes. Estos grupos están alertando sobre "inminentes y graves interrupciones en los envíos" que podrían afectar al sector agrícola estadounidense, incluyendo una paralización de las operaciones portuarias, congestión en las líneas ferroviarias y niveles históricamente bajos en los ríos que están obstaculizando los envíos de granos en barcazas y el comercio, particularmente con México.
En una carta revisada, las organizaciones solicitaron al gobierno federal que instruya al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. para dragar el bajo río Mississippi y asegurar una profundidad de canal navegable de 3,66 metros. También instaron al Departamento de Transporte a considerar una exención de emergencia en las horas de servicio para los conductores de camiones en los puertos afectados, con el fin de aliviar parte de la presión de las interrupciones anticipadas.
La posible paralización laboral se avecina mientras el contrato maestro de seis años entre la United States Maritime Alliance (USMX) y la International Longshoremen's Association (ILA) está por expirar el lunes, siendo los problemas salariales un punto de estancamiento que ha llevado a un impasse. La USMX ha presentado una queja por prácticas laborales injustas contra la ILA, acusando a los líderes sindicales de negarse a reanudar las negociaciones del contrato.
Las preocupaciones del sector agrícola se intensifican por el momento de la posible huelga, que coincide con la temporada de cosecha de lo que se espera sea una producción récord de soja y una gran cosecha de maíz. Esto ocurre en un momento en que los suministros globales son abundantes y los precios están cerca de mínimos de cuatro años.
La carta también reiteró una solicitud hecha a principios de esta semana para que la Administración Biden intervenga y evite la huelga, enfatizando el impacto generalizado que tales interrupciones podrían tener en todo Estados Unidos. La Casa Blanca aún no ha respondido a la carta.
Agravando el problema, las condiciones de bajo nivel de agua en los ríos interiores han causado que las barcazas encallen a lo largo de segmentos cruciales del bajo río Mississippi, necesitando cargas más ligeras durante la temporada pico de exportación de granos. La súplica de los grupos agrícolas destaca la urgencia de encontrar una resolución para mantener el flujo de bienes y productos básicos críticos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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