Por Stephanie Nebehay y Se Young Lee
GINEBRA/PEKÍN, 2 marzo (Reuters) - El nuevo coronavirus parece estar propagándose ahora mucho más rápidamente fuera de China que dentro de ésta, y en los aeropuertos de los países más afectados se están intensificando los controles a los viajeros.
El presidente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que se habían notificado casi ocho veces más casos fuera que dentro de China en las últimas 24 horas, y añadió que el riesgo de propagación del coronavirus era ahora muy alto a nivel mundial.
En una reunión informativa celebrada en Ginebra, el jefe de la OMS dijo que los brotes en Corea del Sur, Italia, Irán y Japón eran los más preocupantes, pero que había pruebas de que la estrecha vigilancia estaba funcionando en Corea del Sur, el país más afectado fuera de China, y que la epidemia podía ser contenida allí.
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, dijo que dentro de 12 horas, los aeropuertos de Corea del Sur e Italia examinarán a todos los viajeros para detectar la presencia de coronavirus. Pence, que está al cargo de la respuesta de Estados Unidos al brote, también dijo que las restricciones de viaje de EEUU podrían ampliarse.
El jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU dijo que la industria del país espera tener la capacidad de realizar un millón de pruebas de coronavirus para finales de semana.
El número de muertes en el mundo superó las 3.000, y el número de muertos en Italia aumentó de 18 a 52. Letonia, Arabia Saudí, Senegal y Marruecos informaron de casos por primera vez, elevando a más de 60 el número de países afectados por la enfermedad conocida como COVID-19.
Las bolsas se dispararon después de su peor caída la semana pasada desde la crisis financiera de 2008, alentados por la perspectiva de que los Gobiernos tomen medidas para frenar el impacto económico. En Estados Unidos, el Dow saltó casi 1.300 puntos, o un 5%, mientras que el S&P 500 cerró un 4,6% más alto.
Se espera que los ministros de Finanzas del grupo G7 de las principales democracias industrializadas debatan las medidas en una conferencia telefónica el martes, dijeron fuentes a Reuters.
Los precios del petróleo subían un 4% en medio de las esperanzas de un mayor recorte de la producción por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
MÁS DE LO PREVISTO
Un alto cargo estadounidense dijo que le preocupaba el probable aumento del número de casos en Estados Unidos, que ya ha confirmado más de 90, con seis fallecidos. Es casi seguro que el incremento de las pruebas de detección conduzca a más casos confirmados.
Corea del Sur ha informado de 26 muertes e informó de otras 599 infecciones el lunes, elevando el total a 4.335 casos confirmados.
De los nuevos casos en Corea del Sur, 377 eran de la ciudad de Daegu. Allí se encuentra una rama de la Iglesia de Jesús de Shincheonji, lugar en el que se han localizado la mayoría de los casos en el país después de que algunos miembros visitaran la ciudad china de Wuhan, donde surgió la enfermedad.
El gobierno de Seúl pidió a los fiscales que iniciaran una investigación por asesinato contra los líderes de la iglesia. El alcalde de Seúl, Park Won-soon, dijo que si el fundador Lee Man-hee y otros líderes de la iglesia hubieran cooperado, las muertes podrían haberse evitado.
Lee se arrodilló y se disculpó ante el país, diciendo que un miembro de la iglesia había infectado a muchos otros y calificando la epidemia de "gran calamidad".
No se supo inmediatamente cuántos de los muertos de Corea del Sur eran miembros de la iglesia.
"LOS BROTES SE REDUCEN"
En el propio Wuhan, el centro de la epidemia, se cerró el primero de los 16 hospitales construidos apresuradamente para tratar los casos de coronavirus, dijo la emisora estatal china CCTV.
También hubo una fuerte caída de nuevos casos en Hubei, la provincia alrededor de Wuhan, aunque China sigue alerta para las personas que regresan a casa con el virus desde otros países.
El virus estalló en Wuhan a finales del año pasado y desde entonces ha infectado a más de 86.500 personas, la mayoría en China.
Sólo se comunicaron ocho casos en China el domingo fuera de Hubei, según la OMS.
El embajador de China en la ONU, Zhang Jun, dijo en una conferencia de prensa: "Definitivamente creemos que con la llegada de la primavera no estamos lejos de la derrota final al COVID-19."
Fuera de China, hay ahora más de 8.700 infectados y más de 125 muertes.
Irán, una de las naciones más afectadas, informó de que las infecciones se elevaron a 1.501, con 66 muertes, incluyendo a un alto cargo. Ante la escasez de guantes y otros suministros médicos en las farmacias, las autoridades descubrieron una reserva de material que incluía millones de guantes.
En Reino Unido, donde hay 40 casos confirmados, el primer ministro Boris Johnson instó a la población a prepararse para una mayor propagación.
(Información de Stephanie Nebehay en Ginebra, Hyonhee Shin y Jack Kim en Seoul, Ju-min Park en Gapyeong, Ryan Woo, David Stanway, Se Young Lee, Emily Chow y Andrew Galbraith en Pekín, Leigh Thomas en Paris, Michelle Price en Washington, Leika Kihara en Tokio, Jonathan Cable en Londres, Donny Kwok y Twinnie Siu en Hong Kong y Grant McCool en Washington; escrito por Nick Macfie, Philippa Fletcher y Lisa Shumaker; editado por Mark Heinrich, Kevin Liffey y Bill Berkrot; traducido por Andrea Ariet en la redacción; de Gdansk)