Por Jennifer Rigby y Emma Farge
LONDRES (Reuters) - Un grupo de expertos en salud mundial se reunirá el jueves para decidir si el COVID-19 sigue siendo una emergencia según las normas de la Organización Mundial de la Salud, un estatus que ayuda a mantener la atención internacional sobre la pandemia.
La OMS otorgó por primera vez al COVID su máximo nivel de alerta el 30 de enero de 2020, y la comisión ha seguido aplicando la etiqueta desde entonces, en reuniones celebradas cada tres meses.
Sin embargo, varios países han empezado recientemente a levantar sus estados de emergencia internos, como Estados Unidos. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado que espera poner fin a la emergencia internacional este año.
Todavía no hay consenso sobre la decisión que podría tomar el grupo de expertos, según declararon a Reuters asesores de la OMS y expertos externos.
"Es posible que se ponga fin a la emergencia, pero es fundamental comunicar que el COVID sigue siendo un complejo problema de salud pública", declaró la profesora Marion Koopmans, viróloga neerlandesa que forma parte del grupo de expertos de la OMS. No quiso hacer más especulaciones antes de las conversaciones, que son confidenciales.
Una fuente cercana a las negociaciones afirmó que retirar la etiqueta de "emergencia de salud pública de importancia internacional" podría afectar a la financiación mundial o a los esfuerzos de colaboración. Otra fuente afirmó que la imprevisibilidad del virus hacía difícil pronunciarse en esta fase.
"No estamos fuera de la pandemia, pero hemos llegado a una fase diferente", afirmó el profesor Salim Abdool Karim, uno de los principales expertos en COVID, que anteriormente asesoró al Gobierno sudafricano en su respuesta.
(Reportaje de Jennifer Rigby en Londres y Emma Farge en Ginebra; Edición de Alexandra Hudson)