9 ago (Reuters) - Los permisos de residencia expedidos por primera vez en la Unión Europea se acercaron a los niveles previos a la pandemia el año pasado, con Polonia a la cabeza debido sobre todo a la inmigración relacionada con el trabajo, mientras que Francia atrajo en gran medida a los estudiantes, dijo el martes la oficina de estadística del bloque.
A pesar de la persistencia de la pandemia, el número de primeros permisos de residencia expedidos en la UE a ciudadanos extracomunitarios se disparó un 31%, hasta 2.952.300 en 2021, respecto al año anterior, apenas un poco por debajo de los 2.955.300 permisos expedidos en 2019.
Este aumento fue impulsado sobre todo por el empleo -que representó 1,3 millones de permisos en 2021- y la educación.
Polonia expidió casi un millón de permisos de primera residencia -el 33% del total del bloque-, de los cuales 790.100 estaban relacionados con el trabajo, incluidos 666.300 ucranianos con acuerdos bilaterales.
Le siguieron España, Francia, Italia, Alemania y Países Bajos. En conjunto, los seis Estados miembros representaron cerca de tres cuartas partes de todos los permisos expedidos en la UE en 2021.
Los ucranianos recibieron el mayor número de nuevos permisos de residencia el año pasado, alrededor del 30% del total expedido. Les siguieron los ciudadanos de Marruecos y Bielorrusia, que representaron juntos el 10%.
Francia fue, con mucho, el destino más común para los estudiantes de países no comunitarios, con 90.600 primeros permisos expedidos en 2021, principalmente para ciudadanos chinos.
El número de permisos para sirios y brasileños se redujo en 2021, un 14% y un 2%, respectivamente.
La proximidad geográfica, los vínculos históricos y lingüísticos o una red de inmigrantes establecida influyeron en la elección del país para muchos de los nuevos inmigrantes, dijo Eurostat.
La vecina Polonia fue el principal destino de ucranianos y bielorrusos, mientras que marroquíes, brasileños y colombianos buscaron residencia en Francia, Portugal y España.
(Información de Dina Kartit; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)