Valenzuela dice que Congreso debería aprobar acuerdos con Colombia y Panamá

Washington, 10 mar (EFE).- El responsable de la diplomacia estadounidense para América Latina, Arturo Valenzuela, dijo hoy que el Congreso debería aprobar los acuerdos comerciales negociados con Panamá y Colombia, porque esos países ya han hecho su parte.

En una audiencia ante el subcomité de América Latina de la Cámara de Representantes, Valenzuela expresó su apoyo a los Tratados de Libre Comercio (TLCs) con ambos países, que están congelados desde que los demócratas ganaron la mayoría en el Congreso.

"Panamá y Colombia han hecho lo que tenían que hacer", dijo el Secretario de Estado Adjunto de EE.UU. para el Hemisferio Occidental.

El funcionario expresó su "apoyo" a ambos acuerdos y dijo que su aprobación es algo que debería hacer el Congreso de EE.UU.

Durante la audiencia varios legisladores también afirmaron respaldar en particular el pacto con Colombia. El demócrata Gregory Meeks señaló que sería "una vergüenza" si el Congreso no ratifica el acuerdo antes de que Álvaro Uribe deje la presidencia de Colombia.

Para lograr la aprobación, Valenzuela dijo estar disponible para trabajar con los legisladores y con la Oficina del Representante de Comercio Exterior (USTR, por su sigla en inglés), que tiene la responsabilidad sobre el tema.

El titular de la USTR, Ron Kirk, se manifestó menos entusiasta al respecto en una intervención el martes ante el Club Nacional de la Prensa en Washington.

Kirk dijo que su Gobierno intenta resolver los "asuntos pendientes" en esos pactos para hacerlos avanzar "en el momento adecuado".

Kirk no fue más específico sobre los asuntos que atrancan esos acuerdos y cuándo el Congreso podría aprobarlos.

En la audiencia, Valenzuela también reiteró el compromiso de Estados Unidos en ayudar a Colombia, pese a que la asistencia militar y económica ha caído un diez por ciento, admitió.

Esa bajada se debe a que el Plan Colombia ha tenido "éxito", lo cual se refleja en una mejora de la seguridad en el país, por lo que se ha podido reducir la ayuda, explicó.

Ello permite a Estados Unidos redirigir fondos antes destinados a la seguridad hacia otros usos, como el desarrollo económico del país, dijo Valenzuela. "Esto puede que no sea tan caro" como la ayuda militar, indicó.

La Casa Blanca ha propuesto dedicar 465 millones de dólares al Plan Colombia (cuyo objetivo es combatir el narcotráfico y los grupos armados ilegales) en el ejercicio fiscal 2011, que se inicia en octubre. EFE