Costa Rica proyecta crecimiento anual del 5 % en turismo hasta el 2016

San José, 13 jul (EFE).- Costa Rica prevé que el ingreso de turistas al país mantenga un crecimiento anual sostenido del 5 % hasta el año 2016, cuando el país recibiría 2,7 millones de visitantes, de acuerdo con el Plan Nacional de Turismo Sostenible, presentado hoy.

El plan contempla las metas del sector, así como las acciones que el Gobierno y el sector privado llevarán a cabo para garantizar el crecimiento de esta actividad, que actualmente representa el 7 % del producto interno bruto (PIB) del país centroamericano.

El año pasado, Costa Rica recibió 2,1 millones de turistas, que generaron divisas cercanas a los 2.000 millones de dólares.

El director de Planeamiento y Desarrollo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Rodolfo Lizano, explicó en rueda de prensa que la nueva estrategia contempla una diversificación de la oferta del país más allá de sus tradicionales productos de naturaleza, aventura y sol y playa.

Los nuevos segmentos que el país desarrollará en el próximo quinquenio son el turismo rural, el de negocios y convenciones, el de salud, el social y el de pesca deportiva.

El país, que mantendrá su marca "Costa Rica: sin ingredientes artificiales", quiere seguir apostando por atraer a un turista con alto nivel educativo y altos ingresos, proveniente en su mayoría de Norteamérica, especialmente de Estados Unidos.

Según el plan, actualmente el perfil del visitante que llega a Costa Rica es el de un turista que está de vacaciones (74 %), que viaja en pareja (30,4 %) y de forma independiente desde su país (37,7 %).

La estadía promedio de estos viajeros es de 12,5 noches y su gasto es de 1.205 dólares, pues visitan al menos tres zonas distintas del país.

Las principales actividades que realizan los turistas en Costa Rica son visitas a la playa (77 %), observación de flora y fauna (52 %), caminatas (45 %), compras (37 %), observación de aves (35 %), canopy (deslizamiento entre copas de los árboles, 32 %), aguas termales (26 %), volcanes (25 %) y snorkel (16 %).

Lizano indicó que el objetivo es atraer más a las familias para que puedan disfrutar de una experiencia completa, que incluya más elementos de la cultura costarricense, así como a pacientes en busca de tratamientos de salud y a empresas y personas de negocios para realizar congresos y foros.

Las autoridades confían que con este plan Costa Rica se mantendrá como el líder turístico en Centroamérica, para lo cual se plantea la ampliación de la capacidad hotelera, mejoras en infraestructura vial y la construcción de marinas y de un centro de convenciones que estaría listo a inicios del 2014.

Actualmente, el país cuenta con 43.362 habitaciones en 2.461 hoteles, un promedio de 17 habitaciones por hotel. EFE

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