Por William Schomberg y David Milliken
LONDRES, 23 mar (Reuters) -El Banco de Inglaterra subió los tipos de interés un cuarto de punto porcentual más el jueves y dijo que espera que el repunte de la inflación británica se enfríe más rápido que antes, a pesar del sorprendente aumento del crecimiento de los precios anunciado el miércoles.
Con un tono más optimista sobre las perspectivas del lento ritmo de crecimiento económico del país, los nueve responsables de la fijación de tipos del Banco de Inglaterra votaron en una relación de 7-2 a favor de un aumento de 25 puntos básicos del tipo de interés bancario, hasta el 4,25%.
Se trata de la undécima subida consecutiva de los tipos de interés del banco central británico, que comenzó en diciembre de 2021, aunque es la menor desde junio del año pasado.
Las integrantes del Comité de Política Monetaria Swati Dhingra y Silvana Tenreyro votaron a favor de mantener los tipos, mientras que Catherine Mann, quien ha sido la más firme defensora del Comité de subir los tipos en pasos más grandes, apoyó el aumento relativamente pequeño de 25 puntos básicos.
El Banco de Inglaterra, que trata de conciliar unas perspectivas económicas débiles y la inquietud de los bancos mundiales con una inflación obstinadamente alta, mantuvo sin cambios su mensaje de que el Comité de Política Monetaria veía menos urgente mantener su rápida racha de subidas de tipos.
"El Comité de Política Monetaria seguirá vigilando de cerca los indicios de presiones inflacionistas persistentes, incluida la rigidez de las condiciones del mercado laboral y el comportamiento del crecimiento salarial y la inflación de los servicios", dijo el Banco de Inglaterra.
"Si hubiera indicios de presiones más persistentes, sería necesario un mayor endurecimiento de la política monetaria", añadió.
El mes pasado, el gobernador del BoE, Andrew Bailey, y sus colegas dejaron caer que estaban dispuestos a actuar con contundencia si las perspectivas sugerían presiones inflacionistas persistentes.
En el comunicado del jueves, el BoE afirmó que el crecimiento de los precios seguía en camino de caer bruscamente en el periodo abril-junio de este año, a pesar del sorprendente salto de la inflación al 10,4% en febrero.
La inflación en el segundo trimestre sería inferior a la prevista por el BoE el mes pasado, según el comunicado, después de la caída de los precios internacionales de la energía y de que el ministro de Economía, Jeremy Hunt, anunciara la semana pasada una ampliación de los subsidios estatales para limitar la factura de la energía para los hogares.
Hasta el martes —antes de los últimos datos de inflación— los inversores estaban divididos al 50% sobre si el BoE dejaría el tipo de interés bancario sin cambios por primera vez desde noviembre de 2021, tras el rescate de Credit Suisse (SIX:CSGN) y el colapso de Silicon Valley Bank.
El BoE señaló el jueves "movimientos grandes y volátiles" en los mercados financieros de todo el mundo causados por la agitación bancaria, pero dijo que su Comité de Política Financiera juzgó que el sistema bancario británico seguía siendo resistente.
"El Comité de Política Financiera continuará vigilando de cerca cualquier efecto sobre las condiciones crediticias a las que se enfrentan los hogares y las empresas y, por tanto, el impacto sobre las perspectivas macroeconómicas y de inflación", declaró.
La semana pasada, el Banco Central Europeo mantuvo sus planes y subió los tipos 50 puntos básicos a pesar de las turbulencias de Credit Suisse, una medida que repitió el Banco Nacional Suizo el jueves, al tiempo que advertía de que no se podían descartar más subidas.
La Reserva Federal de Estados Unidos subió el miércoles sus principales tipos de interés en un cuarto de punto porcentual e indicó que estaba a punto de pausar nuevas subidas.
El Banco de Inglaterra predijo que las medidas incluidas en el presupuesto de Hunt acelerarían la lenta economía británica y aumentarían el nivel del producto interior bruto en torno a un 0,3% en los próximos años.
Dijo que esperaba que el PIB creciera ligeramente en el segundo trimestre de 2023, una mejora de sus previsiones prepresupuestarias realizadas en febrero, según las cuales la economía iba camino de contraerse un 0,4% durante el periodo abril-junio.
Además de la prórroga de los subsidios energéticos a los hogares —que en principio expiraban en abril—, el BoE prevé ahora que el crecimiento del empleo sea mayor de lo previsto anteriormente.
El Banco de Inglaterra está preocupado por la fortaleza del mercado laboral, ya que el crecimiento salarial, a pesar de haberse enfriado algo recientemente, está muy por encima de su media histórica y la escasez de trabajadores sigue siendo aguda, todo lo cual es inflacionista.
Sin embargo, señaló que esperaba que los salarios subieran algo menos de lo previsto anteriormente, al caer las expectativas de inflación.
El BoE no tenía previsto celebrar el jueves una conferencia de prensa trimestral de Bailey y otros altos responsables. Está previsto que Bailey pronuncie un discurso el lunes.
El Banco de Inglaterra fue el primer banco central importante que empezó a subir los tipos en diciembre de 2021 y hasta esta semana parecía probable que se uniera al Banco de Canadá, que este mes dejó de subir los costes de endeudamiento.
A primera hora del jueves, antes de la decisión sobre los tipos, los inversores en los mercados de futuros de tipos se posicionaron para otros dos incrementos de 25 puntos básicos por parte del Banco de Inglaterra antes de septiembre, después de la subida del jueves.
(Información de William Schomberg y David Milliken; editado en español por Darío Fernández y Benjamín Mejías Valencia)