LONDRES, 5 oct (Reuters) -Una encuesta reveló que la actividad empresarial en la zona del euro profundizó su caída el mes pasado, probablemente acabando con las esperanzas de que la unión monetaria evitaría la recesión, al tiempo que la elevada inflación presiona al Banco Central Europeo para que actúe.
Las empresas y los consumidores se muestran reticentes de gastar más mientras el bloque se encamina al invierno con unos precios energéticos ya altos de por sí, y que probablemente suban más, a la vez que los negocios sufren las interrupciones en las cadenas de suministros por la invasión rusa de Ucrania.
El índice compuesto final de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) de S&P Global para la zona del euro, considerado un buen indicador de su salud económica, cayó a un mínimo de 20 meses de 48,1 puntos en septiembre desde los 48,9 de agosto, por debajo de una estimación preliminar de 48,2. Todo lo que esté por debajo de 50 indica contracción.
"Los PMI finales de la eurozona en septiembre indicaron que la presión sobre los precios en el bloque no ha empezado aún a ceder, incluso cuando la actividad económica parece estar en declive", dijo Jessica Hinds de Capital Economics.
"Creemos que algunas economías, incluyendo la alemana, ya se están contrayendo y esperan que la zona euro en su conjunto entre en recesión en el cuarto trimestre".
La actividad de los servicios se debilitó en Alemania, Italia y España, y en Francia el crecimiento fue más débil que la estimación preliminar, aunque más rápido que en agosto.
En el Reino Unido, fuera de la Unión Europea, los negocios sufrieron el último mes la mayor contracción de la actividad desde finales del año pasado.
Un sondeo de Reuters del mes pasado reveló que hay un 60% de posibilidades de que la eurozona entre en recesión, mientras que otro sondeo daba un 75% de posibilidades de contracción en el Reino Unido.
LA SUBIDA DE PRECIOS SE INTENSIFICA
Contra la tendencia a la baja, tanto el índice compuesto de precios de los insumos como el de la producción aumentaron considerablemente, lo que indica una presión inflacionista generaliza y sostenida.
En Alemania, la mayor economía de Europa, un número cada vez mayor de empresas están planeando subir los precios, dijo el instituto Ifo el miércoles, añadiendo que esto probablemente signifique que la inflación no está a punto de ralentizarse.
El descenso de la actividad en toda la región, junto con el aumento de los precios mucho más rápido de lo que el BCE desearía, hace que el banco central camine por la cuerda floja en su intento de frenar la inflación y, al mismo tiempo, apoyar el crecimiento.
El mes pasado , el BCE subió sus tipos de interés clave en una cifra sin precedentes de 75 puntos básicos y prometió nuevas subidas, dando prioridad a la lucha contra la inflación, incluso cuando el bloque se dirige hacia una recesión invernal y un racionamiento de gas.
La semana pasada los responsables de política monetaria expresaron mayor apoyo a otra gran subida de tipos e interés, después de que la inflación en la eurozona alcanzara un máximo récord del 10% en septiembre, cinco veces el objetivo del BCE.
El aumento de los precios, en particular de los costes de la energía, junto con las sombrías perspectivas económicas, hace que los consumidores se muestren cautelosos y reduzcan el gasto.
El PMI del sector de los servicios, dominante en el bloque, se hundió hasta 48,8 puntos el mes pasado, desde los 49,8 anteriores, su nivel más bajo desde febrero de 2021.
Los datos del miércoles se conocen después de que una encuesta hermana mostrara el lunes que la actividad manufacturera en toda la zona del euro se redujo aún más el mes pasado, ya que la creciente crisis del coste de la vida afectó a la demanda, mientras que el aumento de la factura energética limitó la producción. [EUR/PMIM]
La combinación de estos factores negativos hizo que el optimismo cayera en picado. El índice de expectativas de las empresas de servicios cayó a 53,6 desde 56,6, su nivel más bajo desde mayo de 2020, cuando la pandemia de coronavirus se estaba consolidando en el mundo.traducido por José Muñoz en la redacción de Gdansk
"De cara al futuro, los datos adelantados de los PMI pintan un panorama sombrío", añadió Hinds.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Susan Fenton; traducción de Darío Fernández y José Muñoz en la redacción de gdansk)