Madrid, 21 feb (.).- El déficit comercial aumentó el 36,8 % en 2018, hasta 33.840 millones de euros, después de que exportaciones e importaciones sufrieran fuertes desaceleraciones e incluso el sector del automóvil registrara un descenso en sus ventas en el exterior.
Según datos difundidos este jueves por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio en una conferencia de prensa, las exportaciones de mercancías alcanzaron los 285.023,9 millones de euros, un 2,9 % más que en 2017, lo que supone un nuevo máximo histórico, pero también una fuerte desaceleración desde el 8,9 % registrado un año antes.
Igualmente, las importaciones fueron de 318.863,9 millones, lo que supone un récord tras un avance anual del 5,6 %, lejos del 10,5 % de 2017, de forma que la tasa de cobertura se situó en el 89,4 %, 2,4 puntos menos que un año antes.
Sólo en diciembre las exportaciones cayeron un 3,7 % anual, hasta 21.166,7 millones, y las importaciones un 1,6 %, hasta 24.414,1, de forma que se acumuló un déficit de 3.247,4 millones, un 58,4 % superior al del final de 2017, y una tasa de cobertura del 86,7 %, 4,8 puntos menor.
"España ha mantenido un sector exterior muy fuerte y muy sólido, y queremos impulsar esta fortaleza porque le hace más resiliente" a los cambios de ciclos económicos y a las amenazas externas, ha explicado la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, al presentar estos datos.
El saldo no energético acumuló un déficit de 8,707,9 millones, más del doble que en 2017, mientras que el relacionado con la energía se elevó el 21,3 % hasta los 25.132,1 millones.
El número de empresas que exportan regularmente ha registrado un nuevo máximo histórico de 51.768, un 2,8 % más que en 2017, lo que demuestra que "la apertura de la economía española sigue creciendo", según ha apuntado en la misma presentación la secretaria de Estado de Comercio, Xiana Méndez.
"España es la segunda más abierta entre las cinco grandes economías de la zona euro", ha añadido, en un contexto de "incertidumbre, resurgimiento de medidas proteccionistas y fin de los vientos de cola".
Los sectores más exportadores fueron los bienes de equipo (que aportaron el 20 % del total, tras un avance interanual del 1,1 %), la alimentación, bebidas y tabaco (16,1 % y 0,2 %, respectivamente) y el automóvil (15,6 % y 1,5 %), que ha perdido posiciones y fue el único que lastró las exportaciones de 2018, al restar dos décimas.
La comparativa de los datos provisionales de las exportaciones automovilísticas arrojan un descenso en 2018 del 1,5 %, con lo que fue el único sector que cayó, aunque, según Méndez, cuando se cuente con cifras definitivas "es previsible que tengamos una evolución muy acorde a la de 2017, con una rebaja mínima. En volumen de exportaciones estaremos prácticamente igual".
Maroto ha añadido que el hecho de que la alimentación se haya colocado como el más exportador se debe a que "está haciendo muy bien sus deberes" y está atravesando un importante proceso de internacionalización.
En el ámbito del automóvil se han reducido las exportaciones en parte debido a la ralentización de economías como la francesa y alemana, según Maroto, que ha apuntado, sin embargo, que la fabricación del sector en España ha alcanzado récords.
En cualquier caso, y en términos generales, el superávit con la UE se redujo un 5,3 %, hasta los 15.484,2 millones.
Las exportaciones al Reino Unido ya cayeron en 2017 casi un 7 %, lo que explica en parte que en 2018 se hubiera registrado un ligero incremento del 0,1 %, mientras que las destinadas a Alemania se hubieran desacelerado en sectores como el automóvil, debido al crecimiento casi nulo de la economía alemana, según Méndez.
Por comunidades, las que más vieron incrementar sus exportaciones fueron Navarra (12,7 %), Cantabria (11,2 %) y Canarias (9,8 %), mientras que hubo descensos en Castilla y León (2,1 %), Madrid (1,1 %) y Aragón (0,9 %).
En cualquier caso, Méndez ha apuntado que "Madrid sigue siendo la primera en el ránking de inversión extranjera directa recibida", al tiempo que "las inversiones en Cataluña sufrieron una contracción en 2018" que la secretaria de Comercio dijo no poder cuantificar por falta de datos.
En conjunto, España es el octavo receptor de inversión extranjera del mundo, con 34.897 millones entre enero y septiembre de 2018, la cifra más alta de los últimos años.