Por Jonathan Cable
LONDRES (Reuters) - El sector manufacturero de la zona euro creció a su ritmo más rápido en más de seis años durante mayo, aumentando la actividad sin que las subidas de precios desaceleraran los nuevos pedidos, según mostró una encuesta publicada el jueves.
Los indicios de que la economía del bloque está disfrutando de una amplia y estable recuperación, junto con presiones inflacionistas, serán bien recibidos por los responsables del Banco Central Europeo.
El Índice de Gerentes de Compras Manufacturero de IHS Markit para la zona euro subió a 57,0 en mayo, desde 56,7 de abril, situándose en su nivel más alto desde abril de 2011. La cifra coincide con una lectura preliminar.
Un índice que mide la producción, que se incluye en un PMI compuesto que se conocerá la próxima semana, también superó la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción. Alcanzó 58,3, su nivel más alto en más de seis años, por encima de 57,9 de abril.
"La recuperación de la zona euro se está afianzando, ya que las fábricas están disfrutando de un brote de crecimiento primaveral", dijo Chris Williamson, economista jefe de empresas de IHS Markit.
"La demanda de bienes está creciendo al ritmo más fuerte de los últimos seis años, alentando a los fabricantes a incrementar la producción y a contratar más personal a una tasa previamente no vista en la historia de dos décadas del estudio PMI".
Un subíndice de nuevos pedidos subió hasta 57,8 desde 57,7, su nivel más alto desde marzo de 2011. La recuperación se produjo a pesar de que las empresas subieron los precios el mes pasado, aunque no tan drásticamente como lo hicieron en abril.
Alemania, la mayor economía de Europa, lideró la recuperación, pero IHS Markit dijo que también se registraron aumentos sólidos en otros países. Francia se quedó a la zaga, pese a disfrutar de su mejor trimestre de los últimos seis años.
A medida que mejore la situación económica del bloque, es probable que el BCE señale un alejamiento de su política monetaria ultraflexible para septiembre, según un sondeo de Reuters el mes pasado.
Aún así, los precios al consumidor subieron sólo un 1,4 por ciento interanual en mayo, frente al 1,9 por ciento de abril. El dato fue más débil que el 1,5 por ciento esperado en un sondeo de Reuters y por debajo del objetivo del 2 por ciento del BCE.