Por Ellen Zhang y Kevin Yao
PEKÍN, 15 jun (Reuters) - La economía china se debilitó en mayo, con un crecimiento de la producción industrial y de las ventas minoristas que incumplió las previsiones, lo que aumenta las expectativas de que Pekín tendrá que hacer más para apuntalar una recuperación inestable tras la pandemia.
El repunte económico observado a principios de año ha perdido impulso en el segundo trimestre, lo que ha llevado al banco central chino a recortar esta semana algunos tipos de interés clave, y los operadores esperan que haya más recortes en el futuro.
La producción industrial creció un 3,5% en mayo con respecto al año anterior, según informó el jueves la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), un dato inferior al 5,6% de abril y ligeramente por debajo del 3,6% previsto por los analistas en una encuesta de Reuters, ya que los fabricantes se enfrentan a una demanda débil tanto a nivel nacional como en el extranjero.
Las ventas al por menor, un indicador clave de la confianza del consumidor, subieron un 12,7%, por debajo de las previsiones de crecimiento del 13,6% y ralentizándose desde el 18,4% de abril.
Zhiwei Zhang, presidente de Pinpoint Asset Management, declaró: "Todos los datos enviados hasta ahora son señales coherentes de que el impulso económico se está debilitando".
Datos que van desde las encuestas de fábricasy el comercio hasta el crecimiento de los préstamos y las ventas de viviendas han mostrado signos de debilidad en la segunda mayor economía del mundo. En mayo, la producción de acero bruto experimentó una caída interanual e intermensual, mientras que la producción diaria de carbón también se redujo respecto a abril, según las cifras de la NBS.
La débil racha de datos ha desafiado las expectativas de los analistas de un repunte más pronunciado, dadas las comparaciones con los muy débiles resultados del año pasado, cuando muchas ciudades estaban sometidas a estrictos confinamientos por el COVID-19.
Las cifras también refuerzan la necesidad de un mayor estímulo, ya que los responsables de política monetaria se enfrentan a riesgos deflacionistas, la creciente deuda de los gobiernos locales, el desempleo juvenil récord y el debilitamiento de la demanda mundial.
Según Bruce Pang, economista jefe de Jones Lang LaSalle, "la insuficiencia de la demanda interna y la atonía de la demanda externa podrían interrumpir el impulso en los próximos meses, dejando a China con una trayectoria de recuperación en forma de U más gradual en su senda de crecimiento intermensual".
La introducción de estímulos con una política monetaria de relajación a gran escala sería el primer paso, dijo Pang. "Pero podría necesitar de dos a tres años para apuntalar una recuperación económica que se ralentiza".
El Banco Central de China recortó el jueves el tipo de interés de su facilidad de préstamo a medio plazo a un año, la primera flexibilización de este tipo en 10 meses, allanando el camino para recortes en los tipos preferenciales de préstamo de referencia (LPR) la próxima semana.
(Reporte adicional de Albee Zhang; Edición de Sam Holmes, editado en español por José Muñoz)