LONDRES, 5 dic (Reuters) - La actividad empresarial de la zona euro descendió por quinto mes consecutivo en noviembre, lo que sugiere que la economía está entrando en una leve recesión, mientras los consumidores recortan el gasto en un escenario de creciente inflación, según un estudio.
El Índice de Gerentes de Compras (PMI) de S&P Global para la zona euro, considerado una buena guía de la salud económica, subió a 47,8 en noviembre desde el mínimo de 23 meses de octubre de 47,3, igualando una estimación preliminar.
Todo lo que esté por debajo de 50 indica contracción.
"La quinta caída mensual consecutiva de la actividad total señalada por el índice PMI aumenta la posibilidad de que la zona euro esté entrando en recesión", dijo Chris Williamson, economista de S&P Global Market Intelligence.
"No obstante, en la actualidad, la desaceleración sigue siendo modesta y la atenuación del ritmo de contracción en general significa que, hasta ahora, parece que la región experimentará una contracción del PIB de sólo un 0,2% en noviembre".
En una encuesta realizada por Reuters el mes pasado, economistas daban una probabilidad media del 78% a una recesión en el bloque dentro de un año y preveían que la economía se contraería un 0,4% este trimestre.
Ante la nueva caída de la demanda y las escasas perspectivas de un cambio inminente, las empresas redujeron la contratación: el índice de empleo pasó de 52,5 a 51,8. El desempleo en la región descendió al 6,5% en octubre, según datos oficiales publicados el jueves.
El índice PMI, que cubre el sector de servicios dominante en el bloque, bajó a 48,5 desde 48,6, su lectura más baja desde principios de 2021 y por debajo de la estimación preliminar de 48,6.
No obstante, tanto el índice de precios de los insumos como el de la producción cayeron, lo que sugiere que las presiones inflacionistas podrían haber alcanzado ya su punto máximo, lo que probablemente sea una buena noticia para los responsables de política monetaria del Banco Central Europeo. El índice de precios de producción se situó en el nivel más bajo de los últimos tres meses, en 62,3.
Los datos oficiales preliminares de la semana pasada mostraron que la inflación en el bloque fue menor de lo esperado (10,0%) y que sigue siendo cinco veces mayor que el objetivo del 2% del BCE.
El banco central ha subido los tipos de interés para tratar de frenar la subida de los precios y se espera que añada otros 50 puntos básicos a finales de este mes.
"Dado que las encuestas también arrojan señales de que la inflación ha alcanzado su punto máximo, el viento en contra al que se enfrenta la demanda por el aumento de los precios también debería comenzar a disminuir en los próximos meses, a menos que surjan condiciones climáticas severas durante el invierno, sugiriendo que si hubiese una recesión esta podría ser breve y relativamente leve", dijo Williamson.
(Información de Jonathan Cable; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)