BRUSELAS, 21 ene (Reuters) -La Unión Europea inició el viernes un recurso legal ante la Organización Mundial del Comercio contra las restricciones rusas a las exportaciones de productos de madera que, según el bloque, son ilegales y perjudican a su industria de transformación de la madera.
Es la segunda queja de la UE sobre Rusia ante la OMC en el último año y se produce mientras el bloque y sus aliados occidentales amenazan a Moscú con fuertes medidas financieras si las tropas rusas invaden Ucrania.
La Comisión Europea, que supervisa la política comercial de la UE, dijo que había dialogado repetidamente con Rusia desde que se anunciaron las medidas en octubre de 2020,pero sin tener éxito. Las restricciones entraron en vigor este mes.
El presidente ruso, Vladimir Putin, había ordenado que se prohibieran las exportaciones de tipos valiosos de madera dura y coníferas sin procesar a partir de principios de 2022, en un intento de apoyar a sus propios procesadores de madera.
La UE está en desacuerdo con el aumento de los derechos de exportación rusos a el 80% desde su compromiso con la OMC de un máximo del 13-15% para determinadas cantidades de envíos.
Además, según la Comisión, Rusia ha reducido el número de pasos fronterizos que gestionan las exportaciones de madera a la UE de más de 30 a sólo uno, con Finlandia.
"Las restricciones rusas son muy perjudiciales para la industria de transformación de la madera de la UE, que depende de las exportaciones de Rusia, y crean una importante incertidumbre en el mercado mundial de la madera", dijo la Comisión en un comunicado.
Las reclamaciones frente a la OMC comienzan con un periodo formal de consultas entre las partes. Si éstas no resuelven el conflicto, la UE puede solicitar que un grupo especial de la OMC se pronuncie sobre el asunto.
(Reportaje de Philip Blenkinsop; edición de Alexander Smith, traducido por Aida Peláez en la redacción de Gdansk)