Se prevé que los fabricantes de acero chinos continúen exportando grandes volúmenes de acero en 2025, lo que podría exacerbar las tensiones comerciales mientras luchan contra la sobrecapacidad y la débil demanda interna. Según datos aduaneros publicados el lunes, se proyecta que las exportaciones de acero del país superen los 100 millones de toneladas métricas este año, marcando el nivel más alto desde 2016, con un aumento del 21,2% hasta 80,71 millones de toneladas registrado en los primeros tres trimestres.
A pesar de una disminución en la producción del 3,6% interanual en los primeros tres trimestres, según se informó el viernes, la posición de China como el principal productor de acero sigue sin ser desafiada. La World Steel Association prevé un aumento del 1,2% en la demanda mundial de acero hasta los 1.770 millones de toneladas en 2025, tras una tendencia a la baja de tres años. Sin embargo, se pronostica que la demanda de acero de China disminuirá un 3% este año y un 1% en 2025, lo que podría generar un excedente para la exportación.
Baoshan Iron & Steel Co, el mayor fabricante de acero cotizado en bolsa de China y filial del China Baowu Steel Group, exportó 5,84 millones de toneladas de productos de acero en 2023, un aumento del 46,6% respecto al año anterior. La empresa tiene como objetivo aumentar sus envíos a más de 6 millones de toneladas este año y superar los 10 millones de toneladas anuales para 2028. Otros importantes fabricantes de acero chinos también han indicado planes para expandir las exportaciones en 2025, aunque no se revelaron detalles específicos.
Las fricciones comerciales están en aumento debido al incremento de las exportaciones de acero de China, con países como Turquía e Indonesia imponiendo aranceles antidumping para proteger sus industrias locales. El número de casos de recursos comerciales contra productos de acero chinos ha aumentado a 28 este año, un incremento significativo desde los ocho casos de los últimos tres años.
Los analistas predicen que el acero chino seguirá siendo competitivo en precio, a pesar de las preocupaciones sobre disputas comerciales y el fortalecimiento de la moneda. La fragmentación de los mercados de exportación de China, principalmente el Sudeste Asiático, Oriente Medio y América del Sur, podría mitigar las tensiones comerciales. En 2023, las exportaciones de acero de China totalizaron 85.000 millones de dólares, con menos del 1% dirigido hacia Estados Unidos. No obstante, la administración Biden ha abogado por un aumento de los aranceles sobre los productos metálicos chinos para salvaguardar las industrias estadounidenses.
Una posible interrupción del impulso de las exportaciones de acero de China podría ser la investigación antidumping de Vietnam sobre la bobina laminada en caliente iniciada en julio, dado que Vietnam es un mercado importante para el acero chino. Sin embargo, expertos de la industria como Tomas Gutierrez de Kallanish Commodities creen que los exportadores chinos ajustarán los precios para mantener los niveles de exportación.
El principal riesgo para las exportaciones de acero de China podría derivarse de una ofensiva contra la evasión del impuesto al valor agregado, con estimaciones que sugieren que un tercio de las exportaciones del año pasado no incluyeron el impuesto. Luo Tiejun, vicepresidente de la China Iron and Steel Association, reconoció la formación de un equipo de investigación para abordar estas exportaciones "ilegales".
Reuters contribuyó a este artículo.
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