Por Kantaro Komiya
TOKIO, 29 jun (Reuters) - Las ventas minoristas japonesas aumentaron por tercer mes consecutivo en mayo, reforzando la opinión de que el fuerte consumo liderará un repunte económico este trimestre, aunque el aumento de la inflación supone un riesgo para el gasto de los hogares durante el resto de 2022.
Las ventas minoristas japonesas aumentaron un 3,6% en mayo con respecto al año anterior, según mostraron los datos oficiales el miércoles, ligeramente por encima de la previsión media del mercado de un aumento del 3,3%.
Siguió a un aumento revisado al alza del 3,1% en abril y marcó el tercer mes de avance desde marzo, cuando el Gobierno japonés levantó todas las restricciones por la COVID-19 a los servicios presenciales.
Sobre una base intermensual ajustada a términos estacionales, las ventas minoristas avanzaron un 0,6% en mayo, tras un crecimiento del 1,0% en abril.
Los consumidores japoneses salieron a cenar y realizaron viajes nacionales durante la temporada de vacaciones de la llamada "Semana Dorada" hacia principios de mayo, disfrutando del descanso libre de las restricciones de la COVID-19 por primera vez desde 2019.
El repunte en el consumo de servicios y el gasto más amplio de los hogares probablemente impulsó a la tercera economía del mundo, y los analistas en la última encuesta de Reuters esperan un crecimiento anualizado del 4,1% en el producto interior bruto de Japón este trimestre después de una contracción del 0,5% en enero-marzo.
Sin embargo, el aumento del coste de la vida debido a la subida de los precios de las materias primas y la caída del yen a mínimos de 24 años han avivado los temores de que la recuperación de Japón, impulsada por el consumo, pueda verse socavada durante el resto de este año.
El índice de confianza del consumidor japonés cayó en junio por primera vez en tres meses, hasta 32,1 desde los 34,1 de mayo, según mostraron el miércoles datos separados del Gobierno. Alcanzó el nivel más bajo desde enero de 2021, cuando el aumento de los casos de coronavirus redujo el apetito de los consumidores por el gasto.
"Un aumento continuo de los costes de la electricidad, los alimentos y otros bienes cotidianos probablemente frenó" la confianza de los hogares, dijo un alto cargo de la Oficina del Gabinete japonés en una sesión informativa para los medios de comunicación sobre el índice, elaborado sobre la base de una encuesta del 4 al 20 de junio.
(Información de Kantaro Komiya; información adicional de Yoshifumi Takemoto; edición de Sam Holmes; traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)