SHANGHÁI, 19 abr (Reuters) - Según Elon Musk, lo único que frena las ventas de vehículos eléctricos es su precio.
Empresas como BYD están resolviendo ese problema en China y se preparan para solucionarlo en el resto del mundo.
El mayor fabricante de vehículos eléctricos de China presentó esta semana el modelo "Seagull" en el Salón del Automóvil de Shanghái, sorprendiendo a analistas y competidores con sus especificaciones: una autonomía de batería de más de 300 kilómetros y un precio de partida de poco más de 11.000 dólares, aproximadamente una cuarta parte del de la mayoría de los vehículos eléctricos que se comercializan actualmente en Europa.
"El Seagull es otra manifestación de las agresivas presiones deflacionistas de los fabricantes de automóviles chinos", dijo en una nota a inversores Adam Jonas, analista de Morgan Stanley (NYSE:MS), quien pronostica un "impulso más agresivo" de las empresas chinas para vender vehículos eléctricos básicos fuera de China.
La empresa de Musk, Tesla (NASDAQ:TSLA), redujo el martes sus precios en EEUU por sexta vez desde principios de año, como parte de sus planes para promover la demanda ante la incertidumbre económica y la competencia cada vez mayor. Los recortes de precios de Tesla han llevado a otros fabricantes de automóviles a seguir su ejemplo, incluso en China.
Sin embargo, la feria de Shanghái y el Seagull ponen de relieve una dinámica derivada de esto: los fabricantes de automóviles chinos son ahora líderes mundiales en la fabricación de vehículos eléctricos que compiten en precio y tecnología por los consumidores de poder adquisitivo medio.
Muchos más de esos coches de BYD y sus competidores se dirigirán a Europa, el sudeste asiático y otros mercados extranjeros, lo que amenaza a los fabricantes de automóviles establecidos, según ejecutivos y analistas.
Patrick Koller, consejero delegado del proveedor francés de automóviles Faurecia (EPA:EPED), dijo que el mercado de los vehículos eléctricos de gama básica en Europa es una vía abierta para los fabricantes de automóviles chinos.
"Creo que un automóvil atractivo para los consumidores chinos será un automóvil atractivo para un consumidor europeo", dijo a Reuters.
Koller dijo que se había reunido en Shanghái con consejeros delegados y presidentes de más de una veintena de fabricantes de automóviles chinos. Muchos de ellos quieren exportar a Europa.
Debido a su "fantástica ventaja competitiva", Koller predijo que los fabricantes chinos podrían intentar vender un millón de coches al año en Europa, lo que equivaldría al 8% del mercado el año pasado.
"NUESTRA JUSTA PARTE"
Nio, que compite con empresas como BMW (ETR:BMWG) con sus vehículos eléctricos de alta gama en China, dijo esta semana que lanzará una nueva marca más asequible con Europa como su primer mercado en el punto de mira, añadiendo que también está evaluando el mercado estadounidense.
"Si la experiencia general que podemos ofrecer a los usuarios europeos es mejor de alguna manera, podremos establecer nuestra competitividad", dijo Qin Lihong, presidente de Nio. "Podemos conseguir nuestra justa parte", añadió.
Zeekr, una marca de vehículos eléctricos de gama alta que pertenece a la china Geely, afirmó que estará presente en la mayoría de los mercados europeos en 2026.
Otros fabricantes de automóviles consolidados aprovechan la mayor competitividad de la cadena de suministro china para exportar desde el país. BMW, por ejemplo, exporta el iX3 desde China al Sudeste Asiático y Europa.
Dacia, de Renault (EPA:RENA), que comercializa en Europa el Spring EV, un utilitario básico como el BYD Seagull, fue el segundo mayor exportador de vehículos eléctricos de China el año pasado, por detrás de Tesla.
Tesla envió más de 271.000 Model Y y Model 3 de tipo sedán desde su fábrica de Shanghái el año pasado a Europa y otros mercados, aproximadamente una quinta parte de sus ventas.
Sin embargo, el mayor aumento de las exportaciones procede de los fabricantes de automóviles chinos.
Las exportaciones de automóviles de China se multiplicaron por cuatro entre 2020 y 2022 para superar los dos millones de vehículos. Las de todo tipo de vehículos están en camino de superar los tres millones de unidades este año si se mantiene el ritmo del primer trimestre.
Las exportaciones de BYD se multiplicaron por cuatro el año pasado, hasta alcanzar los 56.000 vehículos, lideradas por su vehículo eléctrico Yuan Plus, según datos de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles.
BYD no ha anunciado planes de exportación para el Seagull, cuyo precio es inferior al del vehículo eléctrico con más ventas en China, el BYD Dolphin, cuyo precio es de 116.800 yuanes (17.000 dólares). BYD empezará a entregar el Dolphin en Europa a partir del cuarto trimestre.
"Quizá lo veamos en Roma, Varsovia o Lisboa más pronto que tarde", dijo Jonas, de Morgan Stanley, refiriéndose al utilitario. "No me extraña que Tesla siga bajando el precio".
(Reporte de Zhang Yan y Casey Hall; redacción de Kevin Krolicki; edición de Mark Potter; editado en español por Flora Gómez)