Por Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) - La Comisión Europea actuará la próxima semana para sancionar a Italia por su presupuesto para 2019, dijeron tres altos cargos cercanos al proceso, después de que Roma desafiara las objeciones de la Unión Europea a sus planes para aumentar la deuda y el gasto el próximo año.
Italia reenvió su borrador de presupuesto a la Comisión el martes, con las mismas estimaciones fundamentales que rechazó Bruselas en octubre por ir en contra de la normativa europea.
Ante la escalada de la disputa fiscal por parte del gobierno euroescéptico de Roma, la UE dará el 21 de noviembre el primer paso en el procedimiento de déficit excesivo (PDE), centrándose en la negativa de Italia a reducir su deuda.
"La Comisión lanzará su informe (...) para comenzar el PDE el miércoles", dijo un alto cargo de la UE el viernes.
Aunque tales procedimientos -que pueden terminar en multas- han sido lanzados contra muchos países en el pasado, Italia sería el primero sancionado por su deuda.
La deuda italiana -de un 131 por ciento de su Producto Interior Bruto- es proporcionalmente la segunda más alta en la UE después de Grecia. Las reglas del bloque, que la Comisión debe implementar, sitúa el techo en el 60 por ciento y asegura que Roma debe reducir su deuda hacia esa cifra cada año.
Italia estima que su deuda caerá al 127,3 por ciento del PIB en 2020 gracias sobre todo a un mayor crecimiento económico provocado por un alza del consumo financiado con el déficit. Sin embargo, la Comisión -que cree que la deuda italiana permanecerá en torno al 131 por ciento del PIB durante 2020- y el Fondo Monetario Internacional dicen que los cálculos de crecimiento son demasiado optimistas.
Una vez la Comisión publique su informe sobre las finanzas italianas el miércoles, el Comité Económico y Financiero tendrá dos semanas para revisarlo. Lo más probable es que los ministros de Finanzas de la UE declaren formalmente que Italia tiene un déficit excesivo en su reunión del 21-22 de enero y den un plazo a Roma de entre tres y seis meses para remediarlo.
(Editado en español por Carlos Serrano)