Algo más de la mitad de los bebedores empedernidos de Inglaterra afirman que cambiarían sus hábitos si el alcohol llevara etiquetas con las calorías, según una nueva encuesta.
La investigación, publicada en la revista 'BMJ Open', incluyó las respuestas de más de 4.600 personas a las que se preguntó si cambiarían su forma de beber si "se facilitara información sobre las calorías en las bebidas alcohólicas".
De los encuestados, aproximadamente una cuarta parte no bebía, el 78% eran bebedores de bajo riesgo y el 22% bebedores peligrosos, según un cuestionario validado sobre trastornos por consumo de alcohol. Los hombres eran más propensos que las mujeres a beber alcohol. También eran más propensos que las mujeres a ser bebedores de riesgo en lugar de bebedores de bajo riesgo.
Los investigadores descubrieron que el 54% de los bebedores más intensos o "peligrosos" afirmaban que harían cambios si se introdujeran etiquetas con las calorías.
Según la encuesta, más de una cuarta parte de los bebedores empedernidos dijeron que elegirían bebidas con menos calorías, mientras que uno de cada seis afirmó que bebería alcohol con menos frecuencia.
Los resultados de la encuesta sugieren que "el etiquetado podría ayudar a centrarse en los bebedores de mayor riesgo, que obtienen una mayor proporción de calorías del alcohol y son más propensos a ganar exceso de peso como consecuencia de ello", afirmó en un comunicado Andrew Steptoe, autor principal del estudio y director del departamento de investigación de ciencias del comportamiento y salud del University College de Londres (UCL).
"Aunque las respuestas a la encuesta no se corresponden necesariamente con el comportamiento, los resultados indican que las etiquetas podrían desempeñar un papel útil en la reducción del consumo de las calorías ocultas del alcohol", añadió.
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En general, alrededor del 46% de las personas que beben alcohol afirmaron que cambiarían sus hábitos si se introdujera el etiquetado de calorías. Los grandes bebedores estimaban mejor el contenido calórico de las bebidas alcohólicas que los no bebedores.
Los investigadores también señalaron varias limitaciones del estudio, como que se basaba en la autoevaluación del consumo de alcohol y que no había información sobre el peso corporal de los participantes. También señalaron que "el número de individuos que declararon niveles perjudiciales de consumo de alcohol fue pequeño".
Es "improbable" que el etiquetado aislado reduzca sustancialmente los daños
Una directiva de la Unión Europea de 2011 exige el etiquetado nutricional en alimentos y bebidas, pero las bebidas con más de un 1,2 por ciento de contenido alcohólico están exentas.El reciente plan europeo para vencer al cáncer establece que la Comisión Europea propondrá una lista obligatoria de ingredientes y etiquetas de declaración nutricional en las bebidas alcohólicas.
La Dra. Katherine Severi, directora ejecutiva del Instituto de Estudios sobre el Alcohol, declaró en una declaración facilitada a 'Euronews Health' que la nueva investigación "demuestra que la gente quiere saber las calorías del alcohol que bebe y que potencialmente ayudaría a informar sus decisiones".
"El alcohol está relacionado con más de 200 enfermedades, como el cáncer, las enfermedades hepáticas y la hipertensión, por lo que la gente tiene derecho a saber lo que consume. Sólo el etiquetado obligatorio lo proporcionará, no la autorregulación de la industria", añadió.
Jamie Brown, coautor del estudio y catedrático de Ciencias del Comportamiento de la UCL, afirmó que, aunque los resultados eran "alentadores, es poco probable que el etiquetado de las calorías del alcohol por sí solo contribuya sustancialmente a la estrategia del Gobierno británico para reducir los daños del alcohol y la obesidad".
"Podría tener un papel positivo como parte de un enfoque más global, que incluya la regulación de la publicidad, la disponibilidad, la fiscalidad y el precio".