Por Geoffrey Smith
Investing.com -- El progreso hacia un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania puede estar acelerándose, pero para los mercados energéticos mundiales, al igual que para las devastadas ciudades de Kharkiv y Mariupol, el punto de no retorno ha sido enfáticamente superado.
La semana pasada, la Unión Europea cedió por fin a años de presiones estadounidenses de diversa índole y dijo que reemplazará al menos una parte de sus importaciones de gas natural procedentes de Rusia, que llegan en gran parte a través de gasoductos, con gas natural licuado.
Ha hecho falta una guerra de agresión pura -la mayor en el continente desde 1939- para que Europa se dé cuenta de que su dependencia de la energía rusa la había dejado, de hecho, a merced de un vecino que todavía no puede dejar el hábito secular del imperialismo, bajo el gobierno de un hombre que nunca ha renunciado ni a los métodos ni a los objetivos del KGB de la Unión Soviética. Por fin, parece que se ha entendido.
Según los términos de un acuerdo esbozado por la UE y Estados Unidos la semana pasada, Estados Unidos ayudará a obtener 15,000 millones de metros cúbicos adicionales de gas para los mercados europeos este año, que aumentarán a 50,000 millones de metros cúbicos al año a finales de la década. A corto plazo, Europa tendrá que buscar lo que esté disponible en el mercado abierto, pero a largo plazo, parece que los EE.UU. o las operaciones de las empresas estadounidenses en todo el mundo, proporcionarán finalmente gran parte de ese gas. Incluso si eso ocurre como está previsto, Rusia seguirá siendo, con diferencia, el mayor proveedor de energía de la región (suministró el 24% de toda la energía bruta disponible en la UE en 2020, según Eurostat), pero al menos habrá corregido parcialmente una relación manifiestamente desequilibrada.
Como tal, la guerra de Ucrania marca un punto de inflexión en los mercados energéticos mundiales: el momento en que uno de los mayores bloques consumidores de energía del mundo decidió conscientemente pagar por la tranquilidad que conlleva la seguridad del suministro.
Las palabras "Rusia no es un proveedor de energía fiable" pueden no parecer tan dramáticas en la página o al oído como la descripción de Joe Biden de Vladimir Putin como un "criminal de guerra" y un "asesino", pero van directamente al corazón de la autoimagen económica de Rusia y, como las pronunció el vicecanciller alemán Robert Habeck el lunes, dan un vuelco a 40 años de doctrina económica europea (liderada por Alemania) que buscaba enterrar las enemistades del pasado y asegurar la paz a largo plazo con Rusia construyendo lazos económicos.
"Incluso durante el período culminante de la Guerra Fría, los soviéticos nunca utilizaron el petróleo como arma contra nosotros", dijo el lunes Wolfgang Ischinger, presidente de la Conferencia de Seguridad de Múnich. "Pensábamos que 'esto va a ser así siempre' y que nunca abusarían de esta relación".
La continuidad de ese pensamiento -en todos los bandos- es sorprendente. En la década de 1980, Ronald Reagan intentó desesperadamente convencer al entonces canciller Helmut Kohl de que no firmara los contratos que llevarían el primer gas ruso a Alemania Occidental. Kohl persistió, impulsado por la convicción común a su generación de que Alemania y Rusia no debían volver a entrar en guerra (no obstante, compensó a Reagan persuadiendo a un público escéptico para que aceptara el emplazamiento de misiles Pershing con armamento nuclear).
Mientras tanto, Reagan esgrimió exactamente los mismos argumentos sobre la dependencia y la vulnerabilidad que han repetido en los últimos años las administraciones de George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump y Joe Biden, administraciones que han tenido poco más en común.
De hecho, una medida de la imprudencia y el error de cálculo de Putin es la medida en que ha roto con décadas de pensamiento estratégico ruso, incluido el suyo propio.
Por extensión, es lógico que, una vez que el furor por la guerra actual se apague, las mismas compensaciones volverán a aparecer de alguna forma reconocible. La promesa de una energía rusa más barata siempre estará ahí, insistiendo a la industria y a los gobiernos europeos que apenas pueden permitirse repercutir aún más costes a sus clientes y votantes. El gas canalizado procedente de Rusia seguirá siendo más barato que la versión licuada de Estados Unidos, Trinidad o Qatar, aunque Alemania e Italia puedan construir milagrosamente nuevas y costosas instalaciones de regasificación, al mismo tiempo que intentan dejar de lado por completo los combustibles fósiles para cumplir sus objetivos en materia de cambio climático.
En algún momento, Europa tendrá que decidir si toma la vía más barata y fácil de reactivar el comercio de gas con Rusia, o si redobla la apuesta y destina aún más dinero a su Transición Energética para reducir su demanda global de combustibles fósiles. Pero el cálculo: "¿hasta dónde confiar en Rusia?" es una constante de la conciencia europea de todos los tiempos. La próxima vez que se plantee la cuestión, el precio total de la energía rusa barata será, al menos, demasiado claro para ignorarlo.
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