Por Richard Cowan y Gram Slattery
WASHINGTON, 2 jun (Reuters) -El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves una ley bipartidista respaldada por el presidente Joe Biden que eleva el techo de la deuda pública, evitando lo que habría sido una histórica primera cesación de pagos.
El Senado respaldó por 63 votos a favor y 36 en contra el proyecto de ley que había sido aprobado el miércoles por la Cámara de Representantes, mientras los legisladores corrían contra el reloj tras meses de disputas partidistas entre demócratas y republicanos.
El Departamento del Tesoro había advertido que no podría pagar todas sus facturas el 5 de junio si el Congreso no actuaba para entonces.
"Evitamos el impago esta noche", dijo el jueves el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, mientras dirigía la legislación en su cámara de 100 miembros.
Biden elogió la oportuna actuación del Congreso. "Este acuerdo bipartidista es una gran victoria para nuestra economía y el pueblo estadounidense", dijo el presidente demócrata en un comunicado, en el que añadió que lo convertirá en ley lo antes posible. Dijo que emitiría un comunicado adicional el viernes a las 19.00 EDT (2300 GMT).
Biden participó directamente en las negociaciones sobre el proyecto de ley con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
Aunque esta encarnizada batalla ha terminado, el líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, no tardó en señalar la próxima lucha presupuestaria.
"En los próximos meses, los republicanos del Senado continuarán trabajando para proveer a la defensa común y controlar el gasto imprudente de los demócratas de Washington", dijo en un comunicado.
McConnell se refería a los 12 proyectos de ley en los que trabajará el Congreso durante el verano para financiar los programas gubernamentales en el año fiscal que comienza el 1 de octubre, que también llevarán a cabo las amplias instrucciones del proyecto de ley sobre el límite de la deuda.
Por su parte, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, emitió algunos comentarios contundentes: "Sigo creyendo firmemente que la plena fe y el crédito de Estados Unidos nunca deben utilizarse como moneda de cambio", como han hecho los republicanos en los últimos meses.
Antes de la votación final sobre el techo de deuda, los senadores examinaron casi una docena de enmiendas, y las rechazaron todas durante una sesión nocturna en previsión de la fecha límite del lunes.
Con esta legislación, el límite legal de endeudamiento federal —que estaba en 31,4 billones de dólares— quedará suspendido hasta el 1 de enero de 2025. A diferencia de la mayoría de los demás países desarrollados, Estados Unidos limita la cantidad de deuda que el Gobierno puede pedir prestada, independientemente del gasto asignado por el poder legislativo.
"Estados Unidos puede respirar aliviado", dijo Schumer en declaraciones ante el Senado.
(Reporte de Richard Cowan, David Morgan, Moira Warburton y Gram Slattery; edición de Scott Malone, Alistair Bell, Diane Craft, Kieran Murray y William Mallard, editado en español por Juana Casas y Flora Gómez)