Por David Gaffen
NUEVA YORK, 20 ene (Reuters) -El petróleo registró leves pérdidas el jueves, después de varios días de fortaleza que llevaron a los contratos referenciales a máximos de siete años ante la preocupación por la escasez de oferta.
* Los futuros del crudo Brent bajaron 6 centavos a 88,38 dólares el barril. El referencial mundial había subido a 89,17 dólares el miércoles, su nivel más alto desde octubre de 2014. Acumula un alza de 13% en lo que va del año.
* Mientras, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos para entrega en febrero perdieron 6 centavos a 86,90 dólares el barril en el último día de vigencia del contrato. El WTI ha subido un 15% en lo que va de año. El contrato WTI más activo a marzo cerró en 85,55 dólares el barril, con una baja de 25 centavos.
* Los inventarios de crudo en Estados Unidos aumentaron en 515.000 barriles la semana pasada, mientras que los de gasolina se incrementaron en 5,9 millones de barriles, impulsando dichas existencias a su nivel más alto en un año, según el Departamento de Energía.
* Las operaciones han estado dominadas por preocupaciones sobre el suministro, desde problemas a corto plazo como una interrupción temporal de los flujos en un oleoducto de Irak a Turquía hasta un déficit constante de los miembros de la OPEP+ para alcanzar los aumentos de suministro previstos.
* Las preocupaciones por el suministro aumentaron esta semana después de que un incendio detuviera temporalmente el flujo a través de un oleoducto que va desde Kirkuk en Irak hasta el puerto turco de Ceyhan el martes.
* El grupo de productores OPEP+, que comprende a la OPEP y aliados liderados por Rusia, ha estado produciendo menos de sus objetivos, y la Agencia Internacional de Energía (AIE) estimó el miércoles que el grupo bombeó alrededor de 800.000 barriles por día (bpd) por debajo de sus objetivos de diciembre.
* Mientras, la demanda se mantiene estable, con la oferta de productos de Estados Unidos, un indicador de la demanda en el consumidor más grande del mundo, alcanzando los 21,2 millones de bpd en las últimas cuatro semanas, por delante del ritmo previo a la pandemia.
(Reporte adicional de Ahmad Ghaddar y Rowena Edwards en LondresEditado en Español por Manuel Farías)