Por Erwin Seba
HOUSTON, 21 abr (Reuters) - Los precios del petróleo subieron el viernes por sólidos datos económicos de la zona euro y Gran Bretaña, pero cerraron la semana en baja lastrados por la incertidumbre económica y las expectativas de alzas de las tasas de interés.
* Los futuros del Brent para entrega en junio subieron 56 centavos a 81,66 dólares el barril. El crudo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en junio subió 50 centavos, o un 0,17%, a 77,87 dólares.
* El Brent cerró la semana con una baja del 6% y el WTI con una caída del 5,6%.
* Ambos referenciales habían caído más de un 2% el jueves -hasta su nivel más bajo desde el inesperado anuncio a principios de abril de recortes de producción por parte de algunos países de la OPEP-.
* Las pérdidas registradas en las primeras operaciones del viernes se revirtieron tras conocerse que la recuperación económica de la zona euro se aceleró este mes.
* La demanda aumentó en el sector de los servicios, dominante en el bloque, lo que compensó con creces el deterioro de la situación en el sector manufacturero, según las encuestas.
* Las empresas británicas también registraron un repunte de la actividad este mes y la menor inflación de los costos de los insumos en más de dos años, mostró el viernes una encuesta del sector, pero las presiones sobre los precios siguen pareciendo lo suficientemente fuertes como para que el Banco de Inglaterra vuelva a subir las tasas de interés el mes que viene.
* El mercado espera que la Reserva Federal de Estados Unidos, el Banco de Inglaterra y el Banco Central Europeo suban las tasas de interés cuando se reúnan en la primera semana de mayo, con el fin de hacer frente a una inflación persistentemente alta.
* En tanto, los datos publicados el jueves mostraron que las solicitudes semanales de subsidios por desempleo en Estados Unidos aumentaron la semana pasada, lo que hace temer una recesión y una menor demanda de combustible por parte del mayor consumidor mundial de petróleo.
* Sin embargo, los precios del petróleo podrían verse respaldados por la reducción de los inventarios a partir del mes que viene, debido a la reducción de los objetivos de producción de la OPEP y a la aceleración de la demanda china, según Stephen Brennock, de la correduría petrolera PVM.
(Reporte de Rowena Edwards en Londres; reporte adicional de Yuka Obayashi (TYO:1802) y Jeslyn Lerh en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Javier Leira)