Londres, 19 mar (EFE).- La aerolínea británica British Airways
(BA) y la española Iberia firmarán el acuerdo definitivo para su
fusión antes de que acabe el mes, confirmó hoy a Efe una portavoz de
la empresa del Reino Unido.
La rúbrica del pacto, que culmina un proceso de negociaciones
iniciado en julio del 2008 e impulsado el pasado noviembre con la
firma de un acuerdo de intenciones, podría producirse tan pronto
como el próximo jueves, cuando debería reunirse el Consejo de
Administración de BA.
La portavoz de la aerolínea británica declinó confirmar la
esperada reunión del Consejo, pero sí dijo que la intención de la
empresa es "firmar el acuerdo definitivo de fusión con Iberia en el
primer trimestre del 2010", que acaba este mes.
La firma del acuerdo definitivo es posible después de que BA
llegara hace unos días a un acuerdo con los sindicatos sobre los
planes de pensiones de la empresa, el último escollo de cara a la
alianza con Iberia.
La dirección de British Airways anunció el pasado día 16 que
habían prosperado las negociaciones para hacer frente al déficit de
los dos fondos de pensiones de la aerolínea, cifrados actualmente en
un total de 3.700 millones de libras (unos 4.000 millones de euros).
El problema del déficit era uno de los obstáculos en el proceso
de fusión entre las aerolíneas británica y española, anunciado
oficialmente el pasado noviembre.
El acuerdo sobre las pensiones, que no tiene que ver con la
disputa laboral que ha llevado al sindicato del personal de cabina a
convocar siete días de huelga a partir de mañana, se produjo tras
una serie de reuniones con los representantes de los pilotos, los
encargados de equipajes y los empleados de administración.
La compañía explicó entonces que "la nueva estructura de las
pensiones será propuesta a los fiduciarios de los fondos y formará
parte de las negociaciones hacia un plan de recuperación, que se
espera presentar ante el organismo regulador de las pensiones antes
del 30 de junio".
Estas propuestas, argumentó BA, "tienen como objetivo evitar el
cierre de los planes de pensiones y mantener las contribuciones de
British Airways en el nivel actual de 330 millones de libras (364
millones de euros) por año".
La propuesta principal de este acuerdo establece que los
contribuyentes a estos planes podrán recibir una pensión menor de la
esperada en el futuro, manteniendo sus actuales niveles de
contribución, u optar a incrementar su aportación en un 4,5 por
ciento para mantener el nivel anteriormente previsto.
Según BA, habrá una excepción en esta fórmula para los empleados
con un menor nivel salarial, que serían los más perjudicados.
El pasado diciembre, BA ya anunció que había llegado a un acuerdo
provisional con los administradores de los dos fondos de pensiones
de la aerolínea para calcular el déficit en cada uno de los fondos a
fecha 31 de marzo de 2009.
Sobre la base de este acuerdo, el déficit del fondo Airways
Pension Scheme (APS) sería de 1.000 millones de libras y el del New
Airways Pension Scheme (NAPS) de 2.700 millones.
La fusión de Iberia y BA creará, cuando finalmente se complete,
una de las tres mayores aerolíneas del mundo, ya que su facturación
total alcanzará unos 14.000 millones de euros, cubrirá más de 200
destinos en cien países y tendrá una flota superior a 400 aviones.
EFE