Costa Rica renueva banco semillas y enviará muestras a bóvedas otros países

San José, 7 abr (EFE).- El Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), con sede en Costa Rica, se encuentra inmerso en la renovación de su banco de semillas de importancia internacional y enviará muestras a bóvedas en otros países.

El encargado del banco de semillas del CATIE, William Solano, explicó a Efe que la renovación se está llevando a cabo con el apoyo de la organización Global Crop Diversity Trust, la cual también facilitará el traslado de semillas a bóvedas en otros países mediante un acuerdo que comenzó su vigencia hoy.

El CATIE tiene, desde hace casi 50 años, un banco de semillas de variedades de tomate, chile dulce, fríjol, entre otros, almacenadas a -17 grados centígrados y además cuenta con cultivos como café, cacao y pejibaye (fruta).

El proyecto de renovación consiste en sembrar para producir semillas nuevas, pero además elaborar una base de datos actualizada sobre las cualidades del material que posee el banco agrícola.

"El objetivo es regenerar, producir semilla fresca y caracterizar los materiales, es decir, conocer cuáles son sus características morfológicas como el color, tamaño del fruto, formas de las hojas, para tener una base de datos de los materiales conservados", explicó Solano.

Agregó que "preservar esta cantidad de materiales, que en muchos casos no son comerciales sino silvestres, tienen un gran valor porque quizás las plantas tengan genes de importancia agronómica para el futuro".

El experto del CATIE explicó que parte de las semillas que se regeneren serán enviadas a bancos en otros países para garantizar aún más su conservación, como es el caso de una bóveda global en Svalbard, Noruega.

"Creo que conservar la diversidad genética de los cultivos es muy importante para el futuro porque permite hacerle frente a los desafíos de la agricultura, como el cambio climático y (la necesidad) de tener cultivos con mayor calidad alimenticia que posean mas vitaminas y antioxidantes", expresó Solano.

Por su parte, Global Crop Diversity Trust indicó en un comunicado que esta renovación de semillas es parte de un esfuerzo global de 88 países que involucra a más de 130 organizaciones en el "rescate, regeneración y evaluación de las colecciones de cultivos en peligro de extinción".

Agregó que los duplicados de los materiales se envían a los bancos genéticos internacionales y a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard.

El director ejecutivo de la organización, Cary Fowler, afirmó en el boletín que es tan necesario proteger la diversidad agrícola como los ecosistemas y destacó la importancia del banco del CATIE.

"Mucha gente piensa en lugares como Costa Rica en términos de la rica biodiversidad de sus bosques tropicales, pero igualmente valiosa es la asombrosa diversidad de las variedades de cultivos en esta región y su contribución a la seguridad alimentaria en todo el mundo", aseguró Fowler.

Una de las motivaciones para el apoyo de la organización es la cercanía de 16 kilómetros del CATIE con el volcán Turrialba, que en los últimos meses ha tenido actividad de gases y que supone una amenaza para la colección sembrada.

El CATIE está ubicado en Turrialba, provincia de Cartago, unos 70 kilómetros al este de San José, y su banco es considerado de importancia regional para Mesoamérica en variedades de maíz, tomate, fríjol y otras, mientras su colección de semillas y plantas de café y cacao es única en el mundo. EFE