El índice desempleo en EE.UU. cae al 8,3 % en enero, el más bajo en tres años

Jorge A. Bañales

Washington, 3 feb (EFE).- El empleo aumentó por encima de lo esperado en amplios sectores de la economía de EE.UU. en enero, lo que precipitó que el índice de paro cayera dos décimas al 8,3 %, el más bajo desde febrero de 2009, informó hoy el Departamento de Trabajo.

El mes pasado la mayor economía del mundo tuvo una ganancia neta de 243.000 puestos de trabajo, según los datos que divulgó hoy ese departamento.

El anuncio representa un importante espaldarazo para el presidente de EE.UU., Barack Obama, en un año electoral en el que los votantes declaran que el empleo representa su principal preocupación a la hora de acudir a las urnas.

El presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, Paul Krueger, afirmó después de que se anunciaran las cifras que los datos "aportan nuevas pruebas de que la economía continúa su recuperación tras el peor revés desde la Gran Depresión" y consideró "vital" que se continúe con las políticas económicas actuales.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes del Congreso, el republicano John Boehner, indicó que el anuncio representa una "noticia bienvenida", pero: "nuestra economía aún no crea trabajos del modo que debería y por eso necesitamos una nueva estrategia".

Los indicios de que el sector privado está contratando más empleados hacen que muchos economistas cuestionen la conveniencia del estímulo monetario de la Reserva Federal.

En su reunión de enero el Comité de Mercado Abierto, que dirige la política monetaria de EE.UU., indicó que mantendrá hasta fin de 2014 la tasa de interés de referencia -que está por debajo del 0,25 % desde diciembre de 2008- y seguirá adelante con otras intervenciones de estímulo de la economía.

Los datos divulgados hoy por el Gobierno causaron una baja en los futuros de fondos de la Reserva, en especial en los contratos que expiran en 2013 y 2014.

Los inversionistas creen que el primer aumento de la tasa de interés de la Reserva ocurrirá hacia mitad de año en 2014 en lugar de finales, como señaló el Comité.

Durante todo el año pasado la economía de EE.UU. creó 1,82 millones de puestos de trabajo, comparado con el informe preliminar que daba cuenta de una ganancia neta de 1,64 millones de empleos.

Pero durante la recesión entre diciembre de 2007 y junio de 2009, el mercado laboral estadounidense perdió unos 8,4 millones de empleos.

La disminución del índice de desempleo, según algunos analistas, muestra que las compañías confían en que Estados Unidos superará sin mucho daño la crisis europea.

El optimismo de los analistas y las empresas se apoya en el hecho de que el crecimiento del empleo ocurre en amplios sectores de la economía desde las fábricas a la construcción, el comercio minorista y las agencias de empleo temporal.

El número de industrias que mostró aumento del empleo subió de 62,4 en diciembre a 64,1 en enero.

Después de dos meses consecutivos con una ganancia neta de más de 200.000 puestos de trabajo, la medida más amplia del desempleo -que incluye a las personas que trabajan sólo a tiempo parcial porque no consiguen empleo a tiempo completo, y las que han abandonado la búsqueda de empleo- bajó una décima de punto porcentual, al 15,1 %.

En enero el sector fabril añadió 50.000 empleos -el mayor incremento en un año-, el sector de servicios tuvo una ganancia neta de 162.000 y el sector gubernamental perdió 14.000 puestos de trabajo.

El mes pasado, el sector privado añadió 257.000 puestos de trabajo en su mayoría en el sector fabril, los servicios profesionales, la hostelería y el cuidado de la salud.

En enero las remuneraciones horarias promedio subieron un 0,2% a 23,39 dólares, indica el informe del Gobierno. EFE