Bruselas, 22 jul (EFE).- La Comisión Europea (CE) anunció hoy una
multa de 61 millones de euros para nueve empresas químicas por
formar entre 2004 y 2007 un cártel a través del que fijaban los
precios y se repartían el mercado del carburo de calcio y del de
magnesio.
"Los clientes industriales de toda Europa sufrieron este cártel
durante años. La Comisión no tolerará un daño económico de este
tipo", aseguró en un comunicado la comisaria europea de Competencia,
Neelie Kroes.
Según Bruselas, Akzo Nobel, Almamet, Donau Chemie, Ecka
Granulate, Novácke chemické závody, SKW Stahl-Metallurgie and TDR
Metalurgija pactaron precios y se repartieron clientes en al menos
12 encuentros multilaterales.
Todos los países europeos se vieron afectados por el cártel,
excepto España, Portugal, Irlanda y el Reino Unido.
Los carburos de calcio y de magnesio se utilizan de forma
habitual en la industria del acero y para la producción de
acetileno, un gas.
El valor de sus mercados en Europa se estima en unos 175 millones
de euros.
La investigación llevada a cabo por la CE comenzó con
inspecciones por sorpresa en 2007, después de que Akzo Nobel
denunciase el cártel y se acogiese a la inmunidad prevista en estos
casos.
Bruselas descubrió que durante años las empresas habían mantenido
reuniones en distintos países, primero para repartirse el mercado
del carburo de calcio y, posteriormente, también el de magnesio.
Las empresas utilizaban una tabla para sus repartos, a la que
denominaban "La Biblia".
Para el cálculo de las multas, la Comisión ha tenido en cuenta
las ventas de cada compañía y su espectro geográfico, y ha
sancionado también a algunas empresas que durante los años que duró
el cártel eran propietarias de alguno de los participantes.
La sueco-holandesa Akzo Nobel, como denunciante, no ha sido
sancionada, mientras que Donau Chemie (Austria) y Evonik Degussa
(Alemania) obtuvieron un descuento en sus multas del 35 y del 20 por
ciento, respectivamente, por su colaboración en la investigación.
Las multas individuales oscilan finalmente entre los 19,6
millones para la eslovaca Novácke chemické závody y su compañía
matriz 1.garantovaná (Slovakia) y los 3,4 millones para la alemana
Almamet.
La austríaca Donau Chemie tendrá que pagar 5 millones de euros;
la germano-austríaca Ecka Granulate, 6,4 millones; y la alemana SKW
Stahl-Metallurgie y su matriz ARQUES Industries, 13,3.
La también alemana Evonik Degussa ha sido sancionada con 4,8
millones de euros y la eslovena HSE con 9,1. EFE