Río de Janeiro, 27 nov (.).- Brasil comenzó a explotar el campo de Libra, un gigantesco yacimiento en aguas muy profundas del océano Atlántico cuyas reservas calculadas entre 8.000 y 12.000 millones de barriles lo ubican entre los ocho mayores del mundo, informó hoy la petrolera Petrobras (NYSE:PBR).
La producción en esta reserva fue iniciada el domingo con la instalación de una navío plataforma pionero con capacidad para extraer diariamente 50.000 barriles de petróleo y 4 millones de metros cúbicos de gas natural, según un comunicado de Petrobras, operador del consorcio con derechos para explotar la reserva.
El consorcio que se adjudicó hace cuatro años los derechos para explotar el campo de Libra en un contrato de asociación con el Estado brasileño (que se quedará con el 41,65 % de todo lo extraído ya excluidos los costos de producción) es liderado por Petrobras (40 %) e integrado por las multinacionales Shell (LON:RDSb) (20 %) y Total (20 %) y las corporaciones chinas CNPC (10 %) y CNOOC (HK:0883) Limited (10 %).
La plataforma con la que se inició la producción fue fletada por el consorcio de Libra a una asociación de riesgo compartido integrada por la brasileña Odebrecht Oleo e Gás (OOG) y la Teekay Offshore Partners, que será la operadora de la embarcación, que tiene capacidad para operar en áreas con profundidad del mar de hasta 2.400 metros.
La plataforma pionera posicionada sobre esta reserva ubicada a unos 200 kilómetros del litoral de Río de Janeiro dará inicio a las llamadas Pruebas de Larga Duración, por las que el consorcio desarrollará gradualmente la explotación y podrá llegar a una producción de unos 30.000 barriles diarios a comienzos de 2018.
Esta etapa, que se prolongará carca de un año, tiene por objetivo evaluar las características de la reserva, su productividad y su verdadero potencial, antes de que el campo de Libra comience a ser explotado comercialmente.
La previsión de Petrobras es que el único pozo al que fue conectado la plataforma, de los doce que ya fueron perforados, alcance una producción de entre 35.000 y 40.000 barriles diarios.
Una vez concluida la fase de pruebas, Petrobras tiene previsto poner en operación en el campo de varias plataformas de explotación.
"Por su magnitud, potencial de producción, buena calidad del petróleo y alto valor comercial, Libra abre una nueva oportunidad de negocios en la industria de explotación en aguas profundas", afirmó Petrobras en su comunicado.
Libra, ubicada en la cuenca marina de Santos, es un yacimiento ubicado en el llamado presal, el horizonte de explotación que Brasil descubrió en aguas profundas por debajo de una capa de sal de dos kilómetros de espesor y cuyas gigantescas reservas pueden convertir al país en uno de los mayores exportadores mundiales de crudo.
Las reservas extraíbles de Libra fueron calculadas por sus operadores en unos 8.000 millones de barriles de petróleo, pero las técnicas estadounidenses de proyección las elevan hasta 12.000 millones de barriles.
En cualquiera de los casos, ese volumen ubica a Libra como el octavo mayor campo petrolero del mundo, una lista que, según la revista Forbes, la encabeza el yacimiento iraní de Khuzestan, con reservas de 100.000 millones de barriles.
De los ocho mayores, seis están ubicados en Oriente Medio y los otros son el venezolano de Carabobo, en sexto lugar con 15.000 millones de barriles, y el brasileño de Libra.
Tras la gigante reserva brasileña se ubica el campo de Kashagan, en el mar Caspio y con reservas de 8.000 millones de barriles.