Por Mubasher Bukhari
LAHORE, Pakistán (Reuters) - Un camión cisterna con combustible tuvo un accidente en una carretera de Pakistán el domingo, y 132 personas, muchas de ellas yendo a hacer acopio del combustible, murieron cuando explotó aparentemente después de que alguien encendiese un cigarrillo, dijeron responsables.
El camión se dio la vuelta en una curva cerrada de una autopista en las afueras de la ciudad de Bahawalpur. El conductor perdió el control cuando reventó una rueda del vehículo, dijo un portavoz provincial del gobierno.
Una gran masa de gente acudió al lugar, muchos de ellos para recoger combustible en contenedores, y el camión explotó en una enorme bolsa de fuego 45 minutos después. Los equipos de rescate dijeron que unas 80 personas resultaron heridas.
"La gente de la zona comenzó a recoger combustible cuando explotó, quemando a todos", dijo el portavoz del gobierno Malik Muhammad Ahmed Khan a Reuters.
Añadió que estimaban que había unos 20 niños.
El accidente sucedió un día antes de que Pakistán celebre el Eid al-Fitr, cuando las familias se reúnen para celebrar el final del mes de ayuno musulmán del Ramadán.
Muchos cuerpos quedaron carbonizados y las imágenes de televisión mostraban montones de motos quemadas, supuestamente de aquellos que llegaron para recuperar el combustible o sólo para mirar.
La Policía intentó despejar la zona antes de la explosión, pero la gente no le hizo caso, dijo Khan, añadiendo que el choque inicial bloqueó la carretera provocando un atasco de tráfico.
El conductor del camión sobrevivió al accidente y está bajo custodia policial, dijo.
Unas 50 personas murieron el viernes en unos ataques con bomba separados en el país, pero no había indicios de un ataque el domingo.
"Según informaciones preliminares, alguien intentó encender un cigarrillo", dijo un portavoz de los servicios de rescate, Jam Sajjad Hussain.
Los bomberos tardaron dos horas en controlar el fuego.
Unas 40 personas con quemaduras graves fueron transportados por aire a hospitales de la ciudad cercana de Multan.