Por Philip Blenkinsop
BRUSELAS (Reuters) - La Unión Europea ha comenzado a supervisar las importaciones de aluminio para determinar si las tarifas estadounidenses han llevado a un incremento en los envíos del metal a Europa, dijo el jueves el diario oficial de la UE.
Los datos recopilados sobre la cantidad y el valor de los productos de aluminio entrantes ayudarán al bloque a decidir si tomar medidas para limitar las importaciones.
La Comisión Europea comenzó una investigación el mes pasado para evaluar la necesidad de potenciales medidas de "salvaguarda" para el acero. Las importaciones del acero llevan bajo vigilancia desde abril de 2016.
Estados Unidos impuso aranceles a la importación del 25 por ciento del acero y del 10 por ciento del aluminio en marzo, aunque la Unión Europea y otros seis países se aseguraron exenciones temporales.
La Comisión, que supervisa la política comercial en los 28 países de la UE, cree que los aranceles del 10 por ciento introducidos por Estados Unidos ha incrementado el riesgo de que llegue más aluminio a Europa a precios reducidos.
El diario oficial de la UE dijo que las importaciones de aluminio se incrementaron en un 28 por ciento entre 2013 y 2017, mientras que los precios de tales importaciones cayeron en un 5 por ciento.
El exceso de suministro significativo ha ido en aumento desde principios de la década de 2000, siendo la mayor parte de la nueva capacidad de China, dijo el diario.
Añadió que aunque China exporta muy poco aluminio primario, esta situación ha hecho caer los precios de la materia prima comercializada globalmente.
En la Unión Europea, sólo 16 fundiciones siguen operativas, frente a las 26 de 2008, y hay algunas en riesgo de cierre, añadió.
La supervisión se aplicará a las importaciones de aluminio que superen las 2,5 toneladas.