Por Philip Blenkinsop y Doina Chiacu
WASHINGTON (Reuters) - El secretario de Comercio estadounidense, Wilbur Ross, instará a la Unión Europea a que rebaje los aranceles a EEUU, dijo el lunes el presidente Donald Trump, calificándolos de injustos para los agricultores y la industria de EEUU, un punto de vista que la UE rechaza firmemente.
La Comisión Europea acusó al presidente de EEUU de "seleccionar" las cifras para distorsionar lo que se ha convertido en una disputa transatlántica que amenaza con convertirse en una guerra comercial.
La UE está intentando quedar excluida de los planeados aranceles de EEUU del 25 por ciento sobre el acero y del 10 por ciento al aluminio, pero dice que Washington no ha dejado claro cómo funciona el proceso de exención.
Trump dijo en un tuit el sábado que EEUU estaba preparado para abandonar sus aranceles si la UE rebajaba sus "horribles" impuestos sobre los productos de EEUU. El lunes, el presidente tuiteó que Ross hablaría con los representantes de la UE sobre la eliminación de "grandes tarifas y barreras que usan contra los Estados Unidos".
"No es justo para nuestros agricultores y fabricantes", añadió Trump en el tuit.
Los representantes del Departamento de Comercio no respondieron inmediatamente a las preguntas sobre el contenido o momento de dichas discusiones.
La Comisión dijo que esperaba que mantener el contacto con Washington sobre los aranceles a los metales esta semana, pero que no se habían agendado negociaciones formales. El órgano todavía esperaba indicaciones más claras sobre el proceso de exención.
También dijo que Trump estaba "seleccionando" aranceles particulares para enfatizar las diferencias, y mantenía que la media de los mismos eran muy parecidas en ambos lados del Atlántico - 3 por ciento para los productos exportados a Europa y 2,4 por ciento para aquellos que entran en EEUU.
El arancel de EEUU para los coches del 2,5 por ciento, era más bajo que el 10 por ciento de la UE, pero sus aranceles de hasta 25 por ciento sobre los camiones era más alto. El portavoz de la Comisión también mencionó los aranceles de importación de EEUU de hasta 48 por ciento sobre los zapatos, 12 por ciento sobre los tejidos y 164 por ciento sobre los cacahuetes.
"Seleccionar aranceles particulares en una categoría, como mirar solo los impuestos a coches en ambos lados, es dejar de lado la esencia de la cuestión, mientras que no tener en cuenta los niveles más bajos de otros productos no da una perspectiva precisa de los aranceles en general", dijo un portavoz de la Comisión.
"El mercado de la UE es uno de los más abiertos del mundo y si alguien empieza a tirar piedras, es mejor que compruebe primero que no vive en una casa de cristal", añadió el portavoz.
La UE, dijo, preferiría el diálogo, pero estaba continuando sus preparaciones para dar una respuesta "firme y proporcionada".
La UE ha estado hablando con socios sobre imponer un recurso legal ante la Organización Mundial del Comercio contra el plan de Trump y está considerando poner garantías para prevenir que el acero y el aluminio, desviado desde EEUU, entre en Europa.
El bloque también ha hecho una lista con una cantidad de productos de EEUU, que van desde el maíz hasta las motocicletas, valorada en 2.8000 millones de euros, a los que imponer aranceles para "re-equilibrar" el flujo de comercio.