Por Julia Fioretti
BRUSELAS (Reuters) - Servicios de mensajes online y correos electrónicos como WhatsApp, iMessage y Gmail enfrentarán nuevas reglas más duras sobre cómo ubicar a los usuarios en virtud de una nueva propuesta presentada por el ejecutivo de la Unión Europea el martes que podría afectar sus ingresos por publicidad.
Las empresas tecnológicas deberán garantizar la confidencialidad de las conversaciones de sus usuarios y solicitar su consentimiento antes de rastrearlos online para enviarles anuncios personalizados. Por ejemplo, servicios como Gmail y Hotmail no podrán revisar los correos para enviar anuncios personalizados sin la autorización del usuario.
La mayoría de los servicios online gratis dependen de la publicidad para financiarse y la propuesta del martes generó temores de que pueda reducir los ingresos.
La propuesta de la Comisión Europea extiende algunas normas que se aplican ahora a los operadores de telecomunicaciones a las compañías web que ofrecen llamadas y mensajes usando Internet, conocidos como servicios OTT, en busca de cerrar la supuesta brecha regulatoria entre la industria de telecomunicaciones y los gigantes estadounidenses de la red como Facebook (NASDAQ:FB), Google (NASDAQ:GOOGL) y Microsoft (NASDAQ:MSFT).
La propuesta del martes permitiría a las compañías de telecomunicaciones usar los metadatos de los clientes -como la duración y ubicación de las llamadas- para brindar servicios adicionales y sacar un rédito de ellos, algo que tienen prohibido bajo las leyes actuales.
Sin embargo, la industria de telecomunicaciones dijo que la propuesta también imponía obligaciones más estrictas sobre ellos que a las compañías web.
La revisión de la llamada ley de privacidad digital también requerirá que los buscadores web pregunten a los usuarios si quieren permitir que sitios instalen "cookies", elementos que contienen datos del usuario y que son usadas para enviar anuncios personalizados.
Empresas online de publicidad han advertido que reglas demasiado estrictas socavarán la capacidad de muchos sitios de financiarse y seguir ofreciendo servicios gratis. Solo en Reino Unido, la publicidad online genera 10.000 millones de libras (12.160 millones de dólares) de ingresos, según la Oficina de Publicidad en Internet.
Las compañías que no cumplan con la nueva ley enfrentarán multas de hasta un 4 por ciento de su facturación global, en línea con otra ley de protección de datos que entrará en vigor en 2018. La propuesta debe ser aprobada por el Parlamento Europeo y los estados miembros antes de convertirse en ley.