KRASNODAR, Rusia (Reuters) - La Federación Española de Fútbol destituyó de forma fulminante al seleccionador Julen Lopetegui, a falta de dos días para el debut de la selección en el Mundial de fútbol contra Portugal, alegando que no les comunicó con antelación que había acordado fichar por el Real Madrid al finalizar el campeonato.
El Madrid soltó la víspera una auténtica bomba en la concentración mundialista de España al anunciar por sorpresa el fichaje de Lopetegui, que acababa de ampliar su contrato con España hasta 2020 y acumula una racha de 20 partidos sin perder al frente del combinado nacional.
El sustituto durante la cita en Rusia será Fernando Hierro, actual director deportivo de la Federación Española de fútbol, quien en rueda de prensa dijo que se centraría en continuar con la labor iniciada por Lopetegui.
"Hemos venido a competir y no se nos va a olvidar que venimos a jugar un Mundial que no vuelve hasta dentro de cuatro años. Vamos a centrarnos unicamente en lo deportivo", dijo Hierro, que reconoció que tiene poca experiencia como entrenador - un año en el Oviedo y otro año como segundo entrenador - pero lleva toda la vida vinculado al fútbol.
"Nos vamos a equivocar si pensamos en el pasado y no en el futuro. Tengo mi conciencia muy tranquila y a partir de ahí (hay) que afrontar lo que tenemos. El reto es suficientemente importante", agregó Hierro, que esta tarde dirigirá su primer entrenamiento con el combinado nacional.
Cuando se le preguntó si continuaría en el cargo después del Mundial, Hierro dijo que sólo pensaba en el primer reto: el partido contra Portugal el viernes y luego iría pensando en los siguientes desafíos día a día: los más inminentes contra Marruecos e Irán.
El presidente de la Federación, Luis Rubiales, dijo previamente que no era de recibo cómo se habían desarrollado los acontecimientos respecto al fichaje de Lopetegui.
"La Real Federación Española de Fútbol no puede permanecer al margen de la negociación de uno de sus trabajadores y enterarse cinco minutos antes de un comunicado público", dijo el miércoles Rubiales desde la ciudad rusa de Krasnodar, donde la selección española tiene su sede durante la competición.
"Si alguien quiere entablar una relación con un trabajador de la Federación, tiene que hablar con el trabajador, pero también con la Federación. La selección es lo más importante que tenemos, y un Mundial es la cita máxima", agregó.
"La selección es el equipo de todos los españoles y hay decisiones que se tienen que tomar en función de una forma de actuar y de unos valores", destacó el presidente de la Federación, que hace apenas unas semanas había renovado a Lopetegui hasta 2020.
Rubiales agradeció a Lopetegui sus servicios y dijo que no sentía rencor hacia el exseleccionador, que sustituyó a Vicente del Bosque en 2016.
"Es una situación difícil, muy dolorosa. Nos hubiera gustado terminar lo más alto posible con Julen aquí, pero no hemos determinado nosotros la forma de actuar", agregó Rubiales.
España, que ganó el Mundial de 2010, debuta el viernes contra la campeona de Europa, Portugal, y se enfrentará también en su grupo a Marruecos e Irán.
(Información de Raquel Castillo y Joseph Cassinelli. Escrito por Emma Pinedo. Editado por Jose Elías Rodríguez)