LONDRES, dic 30 (Reuters) - El petróleo caía el martes por debajo de 40 dólares el barril, presionado por el pesimismo sobre las perspectivas de crecimiento económico mundial que contrarrestaba el aumento de las tensiones en Oriente Medio por el conflicto entre Israel y Hamas.
Los precios treparon hasta un 12 por ciento el lunes después de que Israel lanzó su ofensiva aérea más feroz en décadas en la Franja de Gaza dominada por el movimiento islámico Hamas.
El crudo estadounidense
El crudo Brent de Londres
"Con la mayoría de las economías del mundo en dificultades y los mercados crediticios aún dañados, es difícil excitarse mucho por el potencial del lado del alza en los mercados de energía, atribuibles solamente a factores geopolíticos, a menos por supuesto, que estén dirigidos al corazón del sistema de suministro de petróleo", dijo Edward Meir de MF Global.
El petróleo se dirige a una perdida de cerca del 60 por ciento este año, su mayor caída anual desde que comenzaron a operar los futuros 25 años atrás. Han caído más de 100 dólares desde un precio récord de más de 147 dólares por barril en julio.
(Reporte de Jane Merriman en Londres y Baizhen Chua en Singapur, Editado en español por Marcel Deza)