París, 19 oct (.).- El grupo europeo Airbus (PA:AIR) está preparando un nuevo demostrador sobre la base de un helicóptero pero mucho más rápido y más económico en el consumo de carburante, que comenzará la campaña de vuelos de prueba a finales de 2022 y al que España aporta entre el 10 % y el 20 % de la carga de trabajo.
Los responsables del proyecto presentaron este martes a la prensa española el desarrollo del Racer, que es como se ha bautizado el demostrador, coincidiendo con el momento en que ya está listo para su traslado a la planta de ensamblaje de Marignane, al sureste de Francia, el fuselaje trasero diseñado y producido por equipos españoles.
"Racer es la velocidad a un precio aceptable", destacó en una conferencia en línea el ingeniero jefe de la iniciativa, Brice Makinadjian, que explicó que podrá volar a una velocidad de 400 kilómetros por hora, lo que significa un 50 % más que los helicópteros actuales, con un coste un 25 % inferior por milla náutica recorrida.
El fuselaje trasero, gracias a un diseño innovador que refuerza su aerodinamismo, contribuye a una disminución del 10 % en el consumo de combustible en vuelo estacionario.
El presupuesto para ese componente ha sido de cerca de 14 millones de euros, de los cuales la mitad son sufragados por el programa de investigación europeo Clean Sky 2 en el que se enmarca esta aeronave a medio camino entre un helicóptero y un avión, indicó Juan Manuel Jiménez García, el ingeniero que lidera el proyecto en la división de helicópteros de Airbus en España.
"Es la primera vez que Airbus Helicópteros España participa desde el primer momento en que se pensó en el proyecto" en el verano de 2013, contó Jiménez García.
La mayor velocidad supone una ventaja comparativa para las misiones clásicas de un helicóptero, y en particular para las de búsqueda y rescate.
En Racer participan en total 40 socios de 13 países europeos y el objetivo es que la fase de vuelos de prueba (unas 200 horas) se desarrolle durante dos años para que en 2024 haya elementos suficientes para decidir si puede llevarse a cabo un lanzamiento comercial.