Bruselas, 28 sep (.).- El grupo siderúrgico ArcelorMittal (MC:MTS) anunció este martes la firma de una carta de intención con los gobiernos de Bélgica y Flandes (norte del país) para que estos apoyen un proyecto de 1.100 millones de euros destinado a reducir las emisiones de carbono de la empresa en su planta de Gante.
En concreto, se trata de construir una planta de hierro de reducción directa de 2,5 millones de toneladas en su fábrica de Gante, así como dos nuevos hornos eléctricos, que operarán junto con su alto horno "de última generación, que está listo para tomar residuos de madera y plásticos como sustitutos del carbono fósil", indicó ArcelorMittal en un comunicado.
El objetivo de la compañía es reducir las emisiones de CO2 en 3,9 millones de toneladas por año para 2030 en Bélgica.
Una planta de hierro de reducción directa usa gas natural, y potencialmente hidrógeno, en vez de carbón, para reducir el mineral de hierro, lo que da lugar a "una gran disminución en las emisiones de CO2 en comparación con la fabricación de hierro en altos hornos", explicó la empresa.
Los dos hornos eléctricos fundirán el hierro de reducción directa y la chatarra de acero, que después se transformará en la acería en planchas de acero y luego se procesará en productos terminados.
Una vez construidos la planta de hierro de reducción directa y los hornos eléctricos, habrá un periodo de transición en el que la producción se trasladará de manera gradual desde el alto horno A hasta la planta de hierro de reducción directa y los hornos eléctricos. Concluida la transición, el alto horno A se cerrará.
La planta de hierro de reducción directa operará junto con el alto horno B de Gante, que reanudó la producción en marzo de 2021, tras una inversión de 195 millones de euros.
ArcelorMittal recalcó que para 2030 el proyecto dará como resultado la reducción de alrededor de tres millones de toneladas de emisiones de CO2 cada año.
Añadió que el apoyo de los gobiernos belga y flamenco es "crucial", dado el "coste significativo asociado con la transición a la fabricación de acero sin emisiones de carbono".
Precisó, asimismo, que la Comisión Europea deberá pronunciarse sobre el apoyo financiero público.
ArcelorMittal se ha comprometido a reducir en Europa sus emisiones de CO2 en un 35 % para 2030, mientras que el grupo en conjunto se ha propuesto alcanzar un balance neto de cero emisiones de carbono en 2050.