Por Richa Naidu y Susan Mathew
LONDRES, 27 jul (Reuters) - Las mayores empresas europeas centradas en el consumo no observan escasez de demanda a pesar de la crisis del coste de la vida, lo que ha llevado a varias de ellas a mejorar sus previsiones de ventas para el año en curso.
La británica Reckitt Benckiser (LON:RKT), fabricante de los productos de limpieza Dettol y Lysol, elevó el miércoles su previsión de ingresos para todo el año después de que las fuertes subidas de precios le ayudaran a superar las expectativas de ventas del segundo trimestre.o
La francesa Danone (EPA:DANO) también elevó su previsión de crecimiento de los ingresos anuales, después de que las ventas comparables del segundo trimestre superaran las estimaciones de los analistas gracias a la fuerte demanda de alimentos para bebés y agua embotellada.
Al igual que su competidora Unilever (LON:ULVR), Reckitt y Danone han confiado principalmente en las subidas de precios para impulsar sus ingresos. La mayor pregunta para los inversores es cuánto tiempo continuará esto.
"Lo que hemos visto es que el consumidor ha aceptado estas subidas de precios, pero la inflación no está retrocediendo", dijo Ashish Sinha, gestor de cartera de Unilever y Gabelli, accionista de Reckitt. "Así que a medida que la inflación aumenta, eso hace que se cuestione la elasticidad de la demanda".
Las tiendas y los supermercados británicos aumentaron los precios un 4,4% en los 12 meses anteriores a julio, la mayor subida desde que se iniciaron estos registros en 2005, lo que refleja un salto en los costes de los alimentos y el transporte, según informó el miércoles el Consorcio Británico de Minoristas.
Incluso McDonalds (NYSE:MCD), que ofrece algunas de los menús más baratos del mercado, dijo el miércoles que subiría el precio de su hamburguesa con queso en 20 peniques hasta 1,19 libras (1,44 dólares), lo que supone su primer aumento en 14 años.
BIENES DE LUJO EN BOGA
Los hogares de ingresos medios y altos pudieron acumular importantes ahorros durante la pandemia, ya que las restricciones dificultaron todo, desde las vacaciones en el extranjero hasta comer fuera. Aunque parte de estos ahorros se han visto mermados por la inflación, siguen teniendo más flexibilidad para comprar artículos de primera calidad.
Por el contrario, los hogares de bajos ingresos se han visto proporcionalmente más afectados por la inflación que los más ricos, ya que una mayor parte de sus ingresos se gasta en artículos de primera necesidad, desde alimentos hasta combustible y alojamiento.
El aumento de la riqueza ha dado lugar a un auge de la demanda de artículos de lujo, como coches deportivos y bolsos de diseño.
LVMH (EPA:LVMH), la mayor empresa de artículos de lujo del mundo, informó el lunes de que las ventas del segundo trimestre fueron mejores de lo previsto, ya que el fuerte crecimiento en Estados Unidos y la recuperación en Europa compensaron el descenso de los ingresos en Asia.
"Estamos creciendo dos dígitos con la mayoría de nuestras marcas, así que no podemos quejarnos de los clientes europeos. Además, tenemos una importante actividad turística en Europa", dijo el director financiero de LVMH, Jean Jacques Guiony.
Los turistas estadounidenses que pasan sus vacaciones en Londres han gastado más debido a la fortaleza del dólar.
Por el momento, el aumento de la prosperidad de los consumidores acomodados compensa el impacto que supone para las ventas el hecho de que las personas con menos ingresos gasten menos.
El fabricante de automóviles Mercedes, la empresa sanitaria GSK (LON:GSK), la chocolatera Lindt (SIX:LISN), y el fabricante de ropa deportiva Puma (ETR:PUMG) también mejoraron sus previsiones de ventas esta semana.
"Es uno de esos momentos en los que los inversores miran estos resultados en Europa y piensan (...) que el negocio ha sido resistente", dijo Danni Hewson, analista financiera de AJ Bell.
(1 dólar = 0,8293 libras)
(Reporte de Richa Naidu y Susan Mathew; redacción de Matt Scuffham; edición de Kirsten Donovan; traducción de Flora Gómez)